Deelnemers aan een aantal internationale trendtours vroegen wij wat de trendtour van Syntens hen opleverde.
Han Fleuren van Boomkwekerij Fleuren
“Concreet kan ik zeggen dat zonder mijn deelname aan de reizen twee concepten niet waren ontstaan.” De MiniTree is daar één van. Het boompje groeit heel langzaam, levert mooie vruchten op en is bijzonder gemakkelijk in onderhoud. Hij is van nature resistent tegen de meeste ziektes die fruitbomen kunnen treffen.
De MiniTree veroverde dit jaar de 64e plaats in de MKB Innovatie Top 100, de grootste en belangrijkste innovatieprijs voor bedrijven in het MKB. “Het is een trendy geschenk en dat bovendien bijdraagt aan een groenere wereld. ‘Proef het Seizoen’, is het tweede concept dat ik samen met een tweetal medereizigers tijdens de reis naar Japan heb opgestart. Die samenwerking, die contacten met sparringpartners, daar heb je als ondernemer voor nu en voor in de toekomst wat aan.”
Will Teeuwen van Teboza
“Zonder de reis naar Japan had het zeker nog wel een paar jaar geduurd voordat ik mijn eigen aspergesoort, Superior Queens, kon lanceren. Tijdens deze reis werden mijn ogen geopend: ik zocht te weinig naar diversiteit en luisterde te weinig naar de wensen van mijn klanten. Daar in het verre oosten wist ik ineens precies wat ik moest doen! Nu zijn de Superior Queens, een biologische topasperge die bij veel bekende restaurants wordt geserveerd, de meest hoogwaardige asperges van het moment. Tel daar de waardevolle contacten die ik heb opgedaan bij op en je kunt wel stellen dat de tour voor mij en mijn bedrijf van groot belang is geweest!”
Rob Witmer van Tuinderij Vers
“Twee jaar geleden ging ik voor het eerst mee, op ontdekkingsreis naar Zweden. Wat een geweldig land! Maar vooral de mensen die ik heb leren kennen, bleken bijzonder. Allemaal ondernemers uit de foodsector, net als ik, maar toch zo verschillend. Sommige van hen spreek ik twee jaar na dato nog wekelijks. Je wordt in een korte tijd een hechte groep met wie je over je passie, je werk, kunt praten. Dat is de kracht van de tour: je hebt allemaal iets gemeen, maar bent op verschillende vlakken bedreven.”
Witmer raakte enorm geïnspireerd: “Nieuwe contacten leggen, samen foodinformatie opdoen en deze informatie klaarstomen tot panklare ideeën: dat is de reis van Syntens in een notendop. Zonder de reis naar Zweden was ik bijvoorbeeld nooit met biologische producten aan de slag gegaan, ik zag nog niet in dat dat belangrijk zou zijn voor de toekomst. Door hier met andere ondernemers over te brainstormen, heb ik nu duidelijk voor ogen wat ik met onze biologische producten en smaken wil bereiken. Ondertussen zijn we er binnen ons bedrijf al twee jaar intensief mee bezig. Biologische groente zal nooit voor honderd procent de markt overnemen, maar het is wel een belangrijk deel van die markt. Daar speelt Tuinderij Vers nu, dankzij de kennis die ik heb opgedaan tijdens de tour, ook een rol in.”
Henk van Dongen, Fresh Retail
"Twee jaar geleden werd ik door Syntens benaderd met de vraag of ik met hen een Trendtour naar Japan wilde organiseren. Ik kwam al 15 jaar in Japan, kende het land door en door en zag het dus meteen als een uitdaging. Natuurlijk stap je met een ander gevoel dan de andere ondernemers in het vliegtuig. Voor mensen die nog nooit in Japan waren geweest waren de eerste dagen alsof ze in een rollercoaster zaten. Alles nieuw, alles anders. Hierdoor leg je wel snel contact met je reisgenoten; je ervaart allemaal hetzelfde.
Net als alle andere ondernemers heb ik geweldige contacten opgedaan, zakelijke relaties waar ik nu nog steeds regelmatig mee in gesprek ben. Samen met een aantal Japan-gangers zijn we momenteel bijvoorbeeld bezig met het ontplooien van nieuwe foodinitiatieven. Ook ben ik samen met Will Teeuwen en Han Fleuren 'Proef het Seizoen' gestart, dat tot voor kort bij alle Makro-vestigingen in Nederland werd verkocht. In Japan kwamen we er achter dat daar alles lekkerder en vooral verser is, met een sterke focus op wat er in het seizoen verkrijgbaar is. Was daar misschien in Nederland ook vraag naar? In ons land was de gevestigde orde echter van mening dat vers geen verschil maakt, er bleek nog geen enkel belang bij pure smaken te zijn. Om hier tegenin te gaan zijn we 'Proef het Seizoen' gestart. Zo ontstaan denk ik ook de beste initiatieven: door met andere ondernemers die op dezelfde golflengte zitten te praten en daarna tot actie over te gaan.