Harry de Weert loopt al dertig jaar rond in innovatieland. In die periode is de huidige innovatieadviseur van Syntens een repeterend mechanisme gaan herkennen in het MKB. Een mechanisme dat de noodzaak onderstreept van initiatieven als De ToekomstBedrijven.
Hij verklaart: “Heel vaak zie je dat ondernemers iets nieuws en iets kenmerkends brengen. In de begintijd gaat alle aandacht dan uit naar manieren om dat product of die dienst goed neer te zetten binnen de markt en het te gelde te maken. Als het bedrijf daar eenmaal in is geslaagd, wordt het dikwijls minder belangrijk gevonden te vernieuwen. Zo van: maar het gaat toch al heel goed met de onderneming, we kunnen nu de orders al bijna niet verwerken.”
Daar schuilt volgens De Weert een addertje onder het gras. “Het is zaak altijd oog te hebben voor innovatie, of je als bedrijf nu in goede of slechte tijden verkeert. Het klinkt misschien als een platitude, maar stel jezelf voortdurend de vraag wat je klant wel of niet wil. Doe je dat niet, dan loop je het risico opeens achter de feiten aan te lopen.”
De ToekomstBedrijven kan ondernemers een wake up call geven, stelt De Weert. “Wanneer je als ondernemer succesvol opereert en volop bezig bent met de dagelijkse leiding van je bedrijf, heb je weleens een prikkel van buiten nodig om de zaken weer iets breder te bekijken. Een mooi voorbeeld binnen De ToekomstBedrijven is een ambitieus communicatiebureau dat onder meer communicatieplannen en presentatieboeken maakt voor ondernemingen. Eigenlijk pakt het bureau elke opdracht aan die zich aandient. Wij vinden alles leuk en interessant, klonk het. Na een intakegesprek met mij kwam het bedrijf tot de conclusie dat het goed was keuzen te gaan maken en zich op die manier helder te profileren binnen een beperkt aantal sectoren. Nu ondersteunt een andere innovatieadviseur van Syntens het bureau daarbij.”
De Weert vertegenwoordigt De ToekomstBedrijven en verwijst ondernemers na een intakegesprek bijvoorbeeld naar Syntens, een Kamer van Koophandel, een ontwikkelingsmaatschappij of andere partijen binnen het innovatienetwerk, zoals kennisinstellingen. Zo bracht hij onlangs een scheepsreparateur in contact met de Hogeschool Zeeland.
Hij zegt: “Dat bedrijf is gespecialiseerd in mechanische activiteiten. Lassen, snijden en zagen bijvoorbeeld. De ondernemer vertelde mij meer te willen. Hij stelde de vraag, of het voor zijn bedrijf mogelijk en interessant is om een besturingssysteem met ICT-technology te ontwikkelen voor binnenvaartschepen. Voor het antwoord is contact gelegd met de Hogeschool Zeeland.”