Nog niet zolang geleden werd Johan Van Beek gebeld door een innovatieadviseur van Syntens. Of hij interesse had zijn voordeel te doen met de ToekomstBedrijven. Inmiddels heeft hij zijn eerste bijeenkomst met andere ondernemers achter de rug. Onder leiding van Port 4 Growth, platform voor groeibedrijven, bespreken de directeuren onderwerpen uit de praktijk. Zij blijven in 2009 bijeenkomen.
Van Beek: “De aanwezigen zijn nogal van diverse pluimage. Een handelaar in eieren zit bijvoorbeeld rond de tafel met een spuitgieter. Maar iedereen blijkt toch min of meer dezelfde vragen te hebben en iedereen heeft daar ook weer zijn eigen ideeën over.”
Zelf staat Van Beek aan het hoofd van een elf medewerkers tellende machinefabriek die zich concentreert op metaalbewerking en inductieharderij. Die laatste techniek leidt tot materiaal dat extra hard en slijtvast is. Dikwijls is dat nodig voor de buitenkant van een product. Sabo Boxtel tekent onder meer voor tandwielen en assen voor graaf- of sloopmachines. Het bedrijf kent een grote verscheidenheid aan afnemers: van de scheepvaart tot de landbouwindustrie en van de recyclingsector tot fabrikanten van printers.
Van Beek: “Het is nuttig om af en toe in een andere omgeving te stappen en daar met collega-ondernemers te praten over kwesties die spelen binnen jouw bedrijf en die van hen. Concreet? Stel, je onderneming groeit. Is het dan beter om meer mensen in dienst te nemen of besteed je activiteiten uit? Doe je bijvoorbeeld de verkoop zelf? En ga je in eigen beheer aan de slag met productieontwikkeling?”
Vervolgt: “Als je zoals ik eigenlijk de enige binnen het bedrijf bent die zich buigt over dit soort zaken, ontstaat de situatie dat je er meestal pas na afloop achterkomt of je destijds de goede oplossing had gekozen. In een gezelschap van ondernemers hoor je hoe anderen soortgelijke zaken hebben aangepakt. Of je krijgt te horen dat ze jouw idee niet zo goed vinden. Ik kan dit andere ondernemers van harte aanbevelen.”