Ik weet dat ik mijn commerciële afdeling moet versterken, maar hoe pak ik dat aan?
Hoe kom ik in het buitenland aan de bak?
Is led verlichting iets voor mijn producten?
Het zijn stuk voor stuk uitspraken die innovatieadviseurs van Syntens onlangs noteerden uit de mond van ondernemers uit Helmond. Die waren benaderd met het oog op De ToekomstBedrijven.
Het project beoogt MKB’ers te tonen welke vernieuwingen zij kunnen realiseren door een beroep te doen op de kennis en het netwerk van Syntens, de Kamers van Koophandel in Brabant, Limburg en Zeeland en de regionale ontwikkelingsmaatschappijen BOM, LIOF en Economische Impuls Zeeland. Die partijen helpen hen op weg.
De ene keer biedt een kennisinstelling een inspirerende denkrichting, de andere keer levert een ander bedrijf het ontbrekende puzzelstukje en weer een andere keer wordt de route geopend naar een organisatie die voorziet in een subsidie.
Sjef van Herpt is projectleider van De ToekomstBedrijven. Hij vertelt over de activiteiten in Helmond om ondernemers op de hoogte te brengen van de voordelen. “Via onder meer billboards, persberichten en reclamespotjes bij de lokale radio-omroep hebben we in samenwerking met de Gemeente Helmond en de plaatselijke vereniging van industrieterreinen flink wat rumoer veroorzaakt in april, mei en juni. Aansluitend hebben innovatieadviseurs van Syntens 300 ondernemers telefonisch benaderd.”
De projectleider is uiterst content dat ruim een derde van hen een afspraak heeft gemaakt om te worden bezocht. “Een mooie score. Zeker wanneer je bedenkt dat honderd bedrijven niet meer tot onze doelgroep bleken te behoren, bijvoorbeeld omdat de beslissingsbevoegdheid tegenwoordig in het buitenland ligt of omdat het bedrijf is gestopt, en we ons dus uiteindelijk focusten op 200 ondernemingen.”
Wat is Van Herpt opgevallen? “Twee dingen. Allereerst dat we contact hebben weten te leggen met enthousiaste eigenaren van de meest uiteenlopende bedrijven. Het gaat van een restauratieatelier tot installatiebedrijven en tot ondernemingen die graniet verwerken. Het mooie van zo’n lokale actie is ook, dat je partijen met elkaar verbindt die in dezelfde buurt zijn gevestigd, maar elkaar niet kenden en dus ook niet wisten hoe nuttig ze voor elkaar kunnen zijn. In plaats daarvan hebben ze in de loop der jaren een internationaal netwerk opgebouwd. Nu kan misschien in dezelfde gemeente het ene bedrijf het andere aanvullen. Zo is er een interieurbouwer die wellicht zaken gaat doen met een plaatselijke onderneming die is gespecialiseerd in stoffering en afwerking.”
Binnen De ToekomstBedrijven staan meer lokale publiciteitsacties op stapel. Van Herpt: “We zijn met soortgelijke initiatieven bezig binnen Den Bosch, Heusden en Breda. Binnenkort volgen in Brabant nog Oosterhout en Roosendaal. In Limburg zijn we al aan de gang in Maastricht en gaan we spoedig van start in Venlo. Verder kent Zeeland de zogeheten Innovatietour. Maandelijks bezoeken innovatieadviseurs van Syntens en medewerkers van de Kamer van Koophandel en Economische Impuls Zeeland per bus industrieterreinen om ondernemers te informeren, onder andere over de voordelen van De Toekomstbedrijven.”
Meer moderne manieren van benadering worden eveneens beproefd. Van Herpt: “We staan met filmpjes over De ToekomstBedrijven op YouTube. Verder willen we sociale digitale netwerken als LinkedIn gaan gebruiken.”