Wie twee decennia lang aan de weg timmert met artikelen die eigenlijk maar vijf maanden per jaar worden gebruikt, heeft iets moois in handen. Bij Torresol uit Helmond weten ze er alles van. In 1990 begon het bedrijf zogeheten vliegengordijnen te produceren. Het gaat om een Spaanse uitvinding die insecten belet een woning in te vliegen.
Bijzondere eigenschap: behalve functioneel is een vliegengordijn decoratief. Er zijn vele motieven en kleuren denkbaar, zodat het product bij elk interieur past. Commercieel medewerker Joris van Bommel zegt: “Het is onze missie om het wooncomfort van consumenten te vergroten door vliegende insecten buiten de deur te houden. Een vliegengordijn wordt gevormd door bijvoorbeeld negentig lengtebanen van één centimeter breed die op hun beurt bestaan uit hulsjes en haakjes van de milieuvriendelijke kunststof polyethyleen. Ze houden dus insecten tegen, maar kinderen of bijvoorbeeld een hond of een kat lopen er gemakkelijk doorheen. Wij bedienen de consument via bedrijven die zich richten op woondecoratie, zoals Marskramer, maar ook via Doe het zelfondernemingen en dierenspeciaalzaken.”
Torresol levert eveneens horren, balustraden en bad- en douchewanden. Maar het waren niet die producten waarop werd ingezoomd toen Van Bommel dit jaar in contact kwam met een innovatieadviseur van Syntens.
De commercieel medewerker: “Wij lopen al een tijd rond met het idee onze succesformule van vliegengordijnen ook te hanteren voor Duitsland. De Nederlandse markt is uitdagend, maar na twintig jaar wordt het tijd om buitenlandse markten te veroveren met dezelfde formule die in ons land zo goed aanslaat. Vanuit de Duitse consumentenmarkt wordt al enkele jaren veel belangstelling getoond. In eerste instantie zal worden begonnen met Duitsland, aangezien dit land sterke economische en demografische gelijkenissen kent met Nederland. De potentie voor het productassortiment van Torresol is in Duitsland groot te noemen.”
Van Bommel vervolgt: “Onze vraag aan Syntens was: kan de overheid ons qua kennis of financiën bijstaan wanneer we de stap proberen te maken naar dat land? Van subsidieregelingen wisten wij zelf eigenlijk niets.”
Onder de paraplu van De ToekomstBedrijven attendeerde Syntensadviseur Jan Kints Torresol op prepare2start: een regeling van Agentschap NL, een initiatief van het ministerie van Economische Zaken, die tot doel heeft MKB-bedrijven met geen of weinig exportervaring te ondersteunen wanneer zij een nieuwe buitenlandse markt willen betreden. In mei werd de aanvraag ingediend.
Van Bommel: “Als ons verzoek wordt gehonoreerd en er financiële middelen vrijkomen, willen we die vooral besteden aan bekendmaking van het fenomeen vliegengordijn in Duitsland. Denk aan een filmpje voor bijvoorbeeld op beurzen en internet dat laat zien hoe een familie gebaat is bij een vliegengordijn. Verder zouden we onze brochures in het Duits kunnen laten omzetten.”
Welke stap kan Torresol dankzij De ToekomstBedrijven zetten waartoe het bedrijf niet op eigen houtje in staat was? Van Bommel: “In principe kwam onze ontmoeting met Syntens op een heel tactisch moment. Normaal gesproken zou Torresol op eigen kracht en met eigen financiële middelen de uitdaging zijn aangegaan om de Duitse markt te gaan bewerken. Maar De ToekomstBedrijven en Jan Kint hebben wel voor vertrouwen en informatie gezorgd die de stap een stuk eenvoudiger maakten. De geadviseerde prepare2start regeling is een kleine bijdrage in de totale kostenbegroting, maar maakt de investeringen die je normaliter minder snel of minder kwalitatief zou aanpakken meer bereikbaar. Het is ook fijn te weten dat je kunt terugvallen op de dienstverlening van Syntens. Je voelt sterk de betrokkenheid bij onze ambities. Dat maakt het tot een serieuze en prettige informatiehulpbron.”
Dankzij De ToekomstBedrijven is Torresol Nederland volgens Van Bommel in staat haar ambities “neer te leggen bij een luisterend oor.” Hij zegt: “Dat heeft ervoor gezorgd dat onze ambities nu met behulp van de prepare2start regeling ook door de overheid worden ondersteund. Dit geeft ons vertrouwen en ook een stukje bewegingsvrijheid op het gebied van investeringen. Wij zijn heel blij deze bron van kennis en informatie te hebben gevonden.”