Innoveren hoeft niet moeilijk te zijn. Vaak is het een kwestie van de juiste contacten aanboren en de gewenste expertise in het vizier krijgen, zo heeft menige ondernemer geleerd dankzij De ToekomstBedrijven.
Neem die interieurbouwer die al een tijdlang prakkiseerde over manieren om zijn omzet omhoog te stuwen. Syntens koppelde hem aan een bedrijf dat panden renoveerde en op zoek was naar een andere interieurbouwer om combinaties mee te maken.
“De ToekomstBedrijven oogst in Limburg veel positieve reacties onder ondernemers”, zegt innovatieadviseur Albert de Graaf van Syntens. “Men heeft in de gaten dat Syntens, de kamer van Koophandel en ontwikkelingsmaatschappij LIOF wel ondersteuning bieden maar geen rekening indienen. Het gaat om oprechte hulp. Dat wordt gewaardeerd door ondernemers. We kunnen snel op bezoek komen en krijgen ook rap inzicht in het bedrijf om vervolgens eventuele verbetersuggesties te doen."
De ToekomstBedrijven draait ruim anderhalf jaar in Limburg. Syntens benaderde al 700 MKB’ers. Innovatieadviseurs - van wie er in de provincie negen actief zijn binnen het project - brachten aansluitend ruim 330 keer een bezoek.
De Graaf: “In de gebruikelijke werkwijze van Syntens richt een innovatieadviseur zich op ondernemers uit een specifieke branche. Binnen De ToekomstBedrijven zijn we allround om ervoor te zorgen dat we zoveel mogelijk een onbevangen blik hebben. Ikzelf ben bijvoorbeeld op visite geweest bij zowel transportbedrijven als een elektrische installateur.”
Hij vervolgt: “Vaak ontstaat een onderneming vanuit een ambacht. Iemand begint alleen, heeft binnen de kortste keren vijf man in dienst en realiseert zich opeens: hé, ik heb een bedrijf. Dan is het weleens nuttig te spreken met een buitenstaander die zonder voorkennis naar jouw bedrijf kijkt en eventueel contacten aandraagt om zaken te verbeteren. Dat kan bijvoorbeeld een regionaal opleidingencentrum zijn of een onderzoeksinstituut als TNO. Normaal gesproken blijft het van onze kant niet bij een verwijzing. Wij begeleiden het bedrijf in de contacten, omdat wij de taal spreken van zowel MKB’er als kennisinstelling.”
Zoals gezegd: innoveren hoeft niet moeilijk te zijn. De Graaf noemt het schildersbedrijf dat zich onderscheidt met kleurenadviezen en zijn voordeel deed met De ToekomstBedrijven.
Hij zegt: “Eigenaar en medewerkers weten precies bij welke kleurtoepassingen medewerkers zich aangenaam voelen en hoe een bedrijf dus de arbeidsproductiviteit kan verhogen en het ziekteverzuim verlagen. Alleen hadden ze even de perceptie van een ander nodig om duidelijk te maken dat dergelijke knowhow niet gebruikelijk is en dat er dus bijvoorbeeld goede sier mee kan worden gemaakt op de website om opdrachtgevers te trekken. Ze waren zich er niet van bewust hoe bijzonder ze waren en dat ze hun kennis moesten etaleren.”