Van Herpt vervolgt: “We zijn er dus in geslaagd 250 ondernemers te overtuigen van de waarde van het innovatienetwerk. Het is ons streven dat het niet bij een incident blijft en dat ze er voorgoed bij gaan horen. Met het oog op dat gewenste structurele karakter zijn we nadrukkelijk in gesprek met andere partijen. Niet alleen de regionale ontwikkelingsmaatschappijen BOM in Noord-Brabant, LIOF in Limburg en Economische Impuls Zeeland, maar bijvoorbeeld ook kennisinstellingen. Denk verder aan bedrijven die zich richten op open innovatie en gezamenlijk willen vernieuwen.”
De Toekomstbedrijven beoogt in de komende drie jaar nog eens 1500 ondernemers te bezoeken. Van Herpt: “We hebben nu een goed tempo te pakken en zullen proberen dat vast te houden.”
Is er nog meer nieuws van het front? Van Herpt: “Een onderdeel van De ToekomstBedrijven is de monitoring van het verloop en de resultaten. We hebben een nulmeting achter de rug op basis van enquêtes bij duizend MKB-bedrijven die vallen onder onze doelgroep. Het Economisch Instituut MKB heeft in opdracht van ons de eerste meting verricht en registreert volgend jaar, wanneer er veel meer interventies zijn geweest, wat De ToekomstBedrijven heeft veranderd bij de bezochte organisaties. Komen ze gemakkelijker aan kennis? Hebben ze eerder oog voor nieuwe ontwikkelingen en haken ze er gemakkelijker op in?”
Van Herpt blikt ook vooruit op ICT-ondersteuning van de innovatieadviseurs. “Het is belangrijk maatwerk te leveren en ondernemers niet te overstelpen met overbodige informatie. De innovatieadviseurs zijn daarop gespitst, maar internet en ICT kunnen de zaken verder verbeteren. Ondernemers zouden online opmerkingen en vragen kunnen sturen, waarna automatisch de juiste informatie wordt teruggezonden en een innovatieadviseur bereikbaar blijft om eventueel toelichting te verzorgen. We zijn druk bezig met de ontwikkeling van die combinatie.”