De temperatuur opnemen. Het is een term die deel is gaan uitmaken van het jargon van iedereen die uitvoering geeft aan De ToekomstBedrijven. Syntens, de Kamers van Koophandel in Brabant, Limburg en Zeeland en de regionale ontwikkelingsmaatschappijen BOM, LIOF en Economische Impuls Zeeland willen dat ondernemers binnen dit initiatief ervaren welke stappen zij kunnen zetten door met hen op te trekken. Ze wijzen evenzeer op de progressie die is te boeken door mee te liften op de expertise van kennisinstellingen of organisaties als Agentschap NL (voorheen SenterNovem).
Sjef van Herpt: “Met de temperatuur opnemen bedoelen we dat een Syntensdviseur, eventueel vergezeld door een vertegenwoordiger van een Kamer van Koophandel, tijdens een bedrijfsbezoek het profiel en de ambities van de onderneming in kaart brengt. Op welk vlak zou bijvoorbeeld kunnen worden geïnnoveerd? Tussen 1 juli 2008 en eind vorig jaar hebben wij 693 keer de thermometer in een bedrijf gestoken. Dat gebeurde 400 maal in Brabant, ruim 200 keer in Limburg en 85 keer in Zeeland.”
Bijna zestig procent van de ondernemingen bleek zich niet te willen beperken tot een eenmalig kennismakingsgesprek. Van Herpt: “Op basis van die eerste ontmoeting konden wij heel concreet duidelijk maken wat het innovatienetwerk op een bepaald punt voor het bedrijf kon betekenen. De ene keer werd een kennisinstelling ingeschakeld om bepaalde expertise te leveren. De andere keer legden wij de link met een project op het gebied van marktbenadering. Weer een andere keer verschaften wij informatie over een techniek uit een aanverwante sector waarmee het bedrijf mogelijk zijn voordeel kon doen. Daar zijn de ondernemers na de eerste visite mee aan de slag gegaan.”
Genoemde zestig procent moet in het vervolg soepeler het innovatienetwerk kunnen vinden. “Ondertussen houden wij samen met de andere initiatiefnemers vinger aan de pols om ervoor te zorgen dat die aandacht niet verwatert”, zegt Van Herpt.
“Zo staat er voor dit jaar event driven klantbenadering op het programma. Als wij een ontwikkeling binnen of in de omgeving van het bedrijf signaleren, spelen wij erop in door de ondernemer informatie te verschaffen die iets toevoegt aan zijn bestaande kennis. Stel, dat een bedrijf bezig is een nieuw apparaat te ontwikkelen. Dan destilleren we uit door ons verzamelde informatie een maatwerkpakket voor de ondernemer. Daarin kunnen bijvoorbeeld ook verwijzingen staan naar een bedrijf dat net over de specifieke kennis beschikt waar het bij de ondernemer nog aan schort om de innovatie te verwezenlijken. En daar is het allemaal om begonnen.”