Het licht ging in de zomer op groen voor De ToekomstBedrijven. Met het oog op de grote aantallen te bedienen ondernemers, besloot Syntens vervolgens in 2008 eerst proef te draaien in vijf gebieden. “Als daarna alle vlekjes zijn weggepoetst, kunnen we helemaal losgaan in het nieuwe jaar”, zegt Ron Rosbak. Namens Syntens is hij de projectleider van De ToekomstBedrijven in West-Brabant en Zeeland.
Rosbak ging met andere innovatieadviseurs aan de slag in de proeftuin Halderberg. “Op basis van een adressenbestand van de Kamer van Koophandel Zuidwest-Nederland hebben we vanaf september 120 MKB-bedrijven benaderd. Daar waren begin december dertig afspraken en al een aantal verwijzingen uit voortgevloeid.”
Voorbeelden? Rosbak: “Er was een ondernemer met een specifieke vraag die ik heb gekoppeld aan een kennisleverancier. Een andere kon ik voor een zogeheten innovatieactieplan verwijzen naar Syntens zelf. Maar ik kan me goed voorstellen dat we straks bijvoorbeeld volop vragen krijgen over exportmogelijkheden. Dan kunnen de Kamers van Koophandel ondersteuning geven.”
Rosbak onderstreept de waarde van de proeftuinen. “Die zijn nodig om te reflecteren op onze activiteiten. Hoe loopt het? Hoe komt het aan bij ondernemers? Wat zijn de ervaringen van de stakeholders? Van hen ontvangen we graag zoveel mogelijk feedback. Reuze belangrijk wanneer je het project in 2009 zo breed wilt uitrollen als is afgesproken.”
De ToekomstBedrijven, dat komt volgens Rosbak neer op: innovatie onder de aandacht brengen van ondernemers en daarbij verbanden leggen met bijvoorbeeld de ontwikkelingsmaatschappijen en de Kamers van Koophandel in Noord-Brabant, Limburg en Zeeland. “Mijn ervaring is dat bedrijven content zijn met de aangeboden dienstverlening.” Glimlachend: “Ze vinden het prettig en zijn vaak ook verrast dat een overheid aanzet tot actie.”