Een ondernemer had een innovatieve manier bedacht om glasschade tegen te gaan, maar had geen ervaring met octrooionderzoek en -aanvragen. Typisch iemand voor wie De ToekomstBedrijven een uitkomst is, stelt Jan Schulenberg. “Waarom? Omdat het een bedrijf is dat beschikt over innovatievermogen, maar er tegelijkertijd een schakel ontbreekt om de stap ook echt te zetten. Wij kunnen ons netwerk laten werken voor deze ondernemer. Nu vloeide er overigens geen octrooiaanvraag uit voort, maar we hebben de onder-nemer wel geadviseerd zijn specifieke techniek op te nemen onder een hoofdstuk ‘Geheimhoudingsplicht’ in de arbeidscontracten van zijn medewerkers."
Binnen De ToekomstBedrijven richt Schulenberg zijn pijlen op Zeeland. Begin dit jaar had hij vooral Schouwen-Duiveland in het vizier. “We hadden er een lijst met de namen van vijftig tot zestig bedrijven. Vervolgens selecteer je ondernemingen die innovatievermogen hebben en waarvan je vermoedt dat ze een zetje in de rug nodig hebben. Ongeveer vijftien bedrijven achtten we kansrijk. Ik heb er zelf acht bezocht, zoals de man van de glasschade.”
We zijn er, dus maak gebruik van ons. Zo eenvoudig is in wezen de boodschap waarmee Schulenberg namens Syntens, Economische Impuls Zeeland en de Kamer van Koophandel Zuidwest-Nederland aanklopt bij MKB’ers. “Heb je daar al aan gedacht? Ken je die en die? Met dat soort voorzetjes proberen we innovatie in gang te zetten. Hoe ondernemers reageren? Vaak in de trant van: we zijn te lang bezig geweest op een smalle basis, het is goed om onze blik te verruimen.”
Een groot netwerk van bedrijven en kennisinstellingen blootleggen voor ondernemers. Nieuwe mogelijkheden tonen. Dát is waar het om draait binnen De ToekomstBedrijven. Schulenberg: “En heel concreet betekent het dat je wilt helpen iemands business te laten groeien. Vaak zijn het ook vrij basale zaken waarbij je kunt ondersteunen. Hoe kom ik aan een stagiair die marktonderzoek voor me kan verrichten? Dan leggen wij bijvoorbeeld de link met een hogeschool.”