Hoe kan een bedrijf tot innovatie komen? Wat is daar precies voor nodig? Dat is in het kort de materie waarover Eelko Huizingh zich buigt als Universitair Hoofddocent Innovatie Management & Strategie aan de Rijksuniversiteit Groningen. Anders dan De ToekomstBedrijven heeft hij niet uitsluitend aandacht voor het MKB. Huizingh richt zijn blik ook op grotere bedrijven.
Vertelt: “Begin december heb ik in New York Murk Peutz leren kennen, de regiodirecteur Zuid van Syntens. Dat gebeurde tijdens het symposium ‘Stimulating Recovery - The role of Innovation Management’. Ik was daar aanwezig, omdat ik Vice President Academic Affairs ben van de organiserende partij, de ISPIM. Dankzij de contacten met Murk vernam ik ook over De ToekomstBedrijven.”
Wat is Huizinghs oordeel over het project waarmee aan de weg wordt getimmerd in Brabant, Limburg en Zeeland? “Ik denk dat het op de leest van kleinere bedrijven is gesneden. Kijk, bij grote bedrijven is innovatie vaak een los project. Er worden bijvoorbeeld één of twee medewerkers op gezet die zich er gedurende een aantal maanden aan kunnen wijden. In het MKB heb je die ruimte meestal niet. Welke ondernemer maakt daar mensen vrij voor een grote klus? Mensen dus die gedurende die periode niets bijdragen aan de omzet en van wie ook niet duidelijk is, of hun activiteiten zullen renderen in de toekomst? Innovatie in het MKB vergt doorgaans een andere aanpak, is ook iets wat vaak relatief snel wordt gerealiseerd.”
De Universitair Hoofddocent vervolgt: “Mijn ervaring is, dat kleinere ondernemers voor een innovatie behoefte hebben aan een externe persoon die als klankbord fungeert en die zijn netwerk inbrengt. Toen ik na mijn bezoek aan New York had gegoogeld op De ToekomstBedrijven, merkte ik dat de uitgangspunten overeenkomen met mijn ideeën over hoe je met kleinere organisaties moet omgaan. Laagdrempeligheid is ook een belangrijke voorwaarde.”
Zou de methodiek van De ToekomstBedrijven ook toepasbaar zijn in het buitenland? Huizingh: “Ik kan geen reden bedenken waarom niet. In New York heb ik een sessie voorgezeten waar resultaten werden gepresenteerd van onderzoeken naar innovaties bij MKB-organisaties. Soms heeft een kleinere onderneming net als een groot bedrijf baat bij een projectmatige aanpak, denk bijvoorbeeld aan hightech bedrijven of startende bedrijven die al over de gewenste techniek beschikken, maar meestal wil een ondernemer te werk gaan op een soortgelijke wijze als in De ToekomstBedrijven.”