In loondienst en opeens een lumineus idee gekregen voor een eigen bedrijfje. De vaste job aangehouden en ondertussen in de vrije uren op een zolderkamertje aan de slag gegaan. Al gauw succesvol en het dienstverband bij de baas opgezegd om alle aandacht te wijden aan de eigen zaak.
Doorgegroeid en de eerste medewerker aangenomen. In een notendop is dat het verhaal over Hans Schoenmakers. In Voerendaal zette hij Eco Pro op: een bedrijf dat via twee wegen inspeelt op de groeiende behoefte aan duurzaamheid.
Slimme thermostaten
Schoenmakers: “Op bespaarbazaar.nl verkopen we energiebesparende producten aan particulieren. Denk aan slimme thermostaten, waterbespaarders, energie-meters en apparaatjes die ervoor zorgen dat bijvoor-beeld je tv of computer niet stand by blijven staan.”
Eco Pro volgt het tweede spoor met duurzame-relatiegeschenken.nl. Schoenmakers: “We verkopen onder andere bureauklokjes die op water lopen in plaats van op elektriciteit. Ondernemingen en gemeenten kunnen relaties ook een pakket vol energiebesparende producten cadeau doen.”
Innovatie in gang
Schoenmakers stond net volledig op eigen benen en zocht antwoorden op een aantal vragen, toen hij in contact kwam met De ToekomstBedrijven. Syntens-adviseur Benedict Persoon zegt: “Met De ToekomstBedrijven halen we je eens uit de dagelijkse praktijk. Je gaat er als ondernemer buiten staan, kijkt ernaar van een afstand en denkt: hé, hier had ik wel een likje verf kunnen gebruiken. Dat merk je niet op als je elke dag druk langsloopt. De volgende vraag is: waar kan ik dan dat likje verf halen?
Ledenacties
Schoenmakers had al helder op het netvlies wat hij wilde verbeteren. Hij vertelt: “In de afgelopen jaren ben ik steeds meer acties gaan houden in samenwerking met organisaties als vakbond FNV, pensioen-uitvoeringsorganisatie PGGM en Vereniging Eigen Huis. Hun leden kunnen tegen korting bepaalde producten bij ons bestellen. Vereniging Eigen Huis heeft bijvoorbeeld 700.000 leden. Maandelijks kunnen die via een actie in het magazine van vereniging Eigen Huis voordelig artikelen kopen bij ons. Toen ik in aanraking kwam met De ToekomstBedrijven, wist ik dat er een paar maanden later een enorme bestelling aan zat te komen van leden van Vereniging Eigen Huis. Het voorraadbeheer, de klantenservice, de verwerking van de bestellingen; ik besefte dat ik dat allemaal niet kon opvangen met de bestaande software. Ik was benieuwd naar kennis van partijen die me eventueel konden helpen de zaken op tijd in orde te krijgen.”
Betere focus
Adviseur Persoon legde de link met drie software-leveranciers uit de contreien van Voerendaal. Schoenmakers: “Het heeft uiteindelijk niet tot een deal geleid, maar ik werd wel een stuk wijzer van de gesprekken. Ik kon na die gesprekken een aantal mogelijkheden afvinken en kreeg een betere focus.” Later, Eco Pro kreeg steeds meer opdrachten te verwerken, wilde Schoenmakers opnieuw een verbetering doorvoeren in zijn software. Hij zegt: “De vraag was: kies ik voor een specifiek en op maat gesneden pakket of een kant-en-klaar pakket? Dat laatste is goedkoper en bleek uiteindelijk ook de kwaliteit te bieden die ik zocht. Benedict was me die keer vooral van dienst met prijsadvisering.”
De groei van Eco Pro leidde ook tot de eerste voltijds medewerker. Benedict bracht me bij een HRM-bureau dat heeft geadviseerd. “We hebben de gedach-ten laten gaan over functieprofielen en salarissen van medewerkers die ik hoop aan te nemen in de komende jaren.” De ToekomstBedrijven heeft Eco Pro dus ondersteund bij verschillende keuzes die bijdragen aan toekomstige groei.