Van een naar binnen gekeerde groep ontwerpers naar een goed georganiseerde community die zich richt op designliefhebbers. House of Design, een groep van zo’n veertig zelfproducerende ontwerpers, heeft zich met hulp van Nederland Digitaal in Verbinding(NDiV) ontwikkeld tot een professionele community waar slim digitaal samenwerken, kennisdeling en profilering centraal staan.
House of Design begon in 1996 als een soort community, maar was erg naar binnen gericht. De ontwerpers draaiden hun hand niet om voor een designtafel of -lamp, maar hun commercieel inzicht is vaak onderbelicht. Hoe konden zij zich als groep naar buiten richten en hun doelgroep bereiken? En hoe konden de ontwerpers ook intern professionaliseren, bijvoorbeeld door kennis met elkaar te delen? Met die vragen gingen House of Design en Syntens, partner in NDiV, aan de slag.
Platform en kennisbank
De bestaande website www.house-of-design.nl is als uitgangspunt genomen voor het slim digitaal samenwerken. Syntens bracht de ontwerpers in contact met studenten en docenten Communicatie en Marketing van de Hanzehogeschool . Samen met hen is deze site omgezet tot een platform voor designliefhebbers en een kennisbank voor de ontwerpers. Bezoekers kunnen rondkijken tussen alle diverse ontwerpen, technieken en materialen en kunnen in contact komen met de ontwerpers, van jong en nog te ontdekken tot gerenommeerde namen in de designwereld. Ook kunnen zij direct een bestelling plaatsen in de online shop.
De ervaringen van de ontwerpers met hun gezamenlijke platform ziet u in dit filmpje.
Intern ontwikkeld
Naast deze belangrijke transformatie van de website heeft de groep zich ook intern verder ontwikkeld. Er worden masterclasses georganiseerd om samen te leren over bijvoorbeeld octrooien en e-business. De ontwerpers werken gezamenlijk aan hun naamsbekendheid door onder andere deel te nemen aan beurzen, het opzetten van een LinkedIn-groep en het organiseren van het designweekend in Groningen. Daarnaast wisselen ze kennis uit om van elkaars werkwijze te leren, zoals duurzaam produceren. Inmiddels hebben een aantal ontwerpers het duurzaam produceren al concreet toegepast. House of Design oriënteert zich bovendien internationaal, door zich met de meertalige site en bezoek aan internationale beurzen te richten op zowel ontwerpers als klanten in het buitenland.
Voordelen slim digitaal samenwerken
- Door samenwerking tussen de ontwerpers kunnen zij zich als groep verbeteren en sterker profileren, bijvoorbeeld door gezamenlijk op beurzen te staan;
- De ontwerpers zijn geattendeerd op belangrijke thema’s zoals duurzaamheid. Hierdoor kunnen ze zich ook onderscheiden met hun producten;
- De kennisdeling is verbeterd door de online kennisbank, maar ook door externe sprekers voor de hele groep uit te nodigen en de wisselwerking met docenten en studenten van de hogeschool;
- Als individu hebben de ontwerpers een betere kijken op goed zakendoen. Ze zien het belang van e-business en internet en kunnen nu zelf aandacht besteden aan hun eigen positionering.
- De gezamenlijke online wekshop biedt de ontwerpers een betere positionering en een extra verkoopkanaal tegen lage kosten (door efficiente inzet van ict).
Rol Syntens: inspirerend verbinden
Syntensadviseur Pieter Diphoorn heeft het project in gang gezet, de ontwerpers geïnspireerd en gecoacht en in contact gebracht met kennisinstellingen en commerciële marktpartijen. Daarnaast heeft Syntens enkele workshops georganiseerd.
Paul Bloemers over NDiV
Paul Bloemers, ontwerper van bamboe designmeubels, is met zijn bedrijf Bloooms aangesloten bij House of Design. Hij vindt het fantastisch dat Syntens het project van House of Design heeft opgepakt: “Het mooie van Nederland Digitaal in Verbinding is dat de adviseurs van begin tot eind betrokken zijn. Als je alles alleen moet doen, dan gebeurt er veel minder. We gaan bovendien met echt concrete projecten aan de slag, met altijd de vraag in het achterhoofd: hoe kunnen we meer werk binnenhalen?
Zo ben ik met een groep ontwerpers naar een beurs in Berlijn gegaan. Ik verwacht dat dat bezoek zijn vruchten zal afwerpen en de export naar Duitsland zal vergroten. Er is bovendien ook een nieuw concept geboren daar, in samenwerking met de ambassade. Duitse ondernemers kunnen met een probleem bij ons aankloppen, wij gaan er vervolgens mee aan de slag. Zo was er een opdrachtgever die een totaal nieuwe verpakking zocht die paste bij de duurzame bonbons die hij maakt. En onlangs werd een ontwerper gevraagd om naar de interne organisatie van een bedrijf te kijken en zijn ideeën daarover te delen. Je merkt zo duidelijk dat het begrip ‘ontwerpen’ steeds breder wordt. Bij Syntens hebben ze dat heel goed door.”