De game-industrie is wereldwijd inmiddels groter dan de filmindustrie. Ook Nederland heeft een groeiende reputatie op dit gebied. Reden voor Syntens om met 40 game developers naar de jaarlijkse Game Developers Conference in San Fransisco te gaan. In het kader van het innovatieprogramma Kansenkanon organiseerde Syntens een ‘side event’ waarbij onder andere een uitgebreid bezoek aan een van de grootste developers ter wereld werd gebracht: Electronic Arts (EA).
Holland Paviljoen
Van 8 tot en met 13 maart gingen 40 ondernemers mee naar de Game Developers Conference, één van de drie grootste conferenties op gamegebied in de wereld. Naast de conferentie was er ook een businessbeurs, waar deelnemers aan deze handelsmissie zich samen van hun beste kant lieten zien op het Holland Paviljoen.
Bezoek aan EA
Sillicon valley herbergt van oudsher dé meest vooraanstaande technologiebedrijven van de wereld. Een prachtige gelegenheid dus om deze te bezoeken. Het hoogtepunt van de bustour was een bezoek aan Electronic Arts (EA), bekend van games als ‘Fifa Soccer’, ‘The Sims’ en ‘Need for Speed’. EA’s hoofdkantoor ligt in Redwood City, zo’n 50 km ten zuiden van San Francisco. Het hoofdkantoor is niet zomaar een verzameling gebouwen maar meer een klein dorpje, inclusief voet-, volley- en basketbalvelden, een grote gym en een uitgebreide crèche waarin toekomstige young developers worden klaargestoomd voor het grote werk. In alle gebouwen vind je gameconsoles, waar veelvuldig gebruik van wordt gemaakt door de EA-medewerkers. Ondanks de grootte van EA (1.200 medewerkers) is de sfeer erg persoonlijk: de meesten kennen elkaar per naam.
Ontvangst door vice president EA
Na een rondleiding werd de Nederlandse delegatie naar het auditorium gebracht en verwelkomd door Bryan Neider, Vice President en CFO van EA. In een uitvoerige presentatie ging Neider nader in op de enorme omvang van de game-industrie, de rol die EA daarin speelt en de cruciale factoren die bij succes in deze industrie horen. Zo is een goede planning van de marktintroductie van de games van essentieel belang. De sportgames van EA lopen daarom parallel met de diverse sportcompetities. In de gaten tussen de sportcompetities, lanceert EA andere spellen, zoals Need for Speed en hun laatste titel, Dante’s Inferno.
Kijkje in de keuken
Jonathan Knight, creative director van Dante’s Inferno, gunde ons een kijkje in zijn keuken. Hij ontwikkelde het idee voor dit spel na het lezen van ‘La divina commedia’ van Dante Allighieri. In dit boek beschrijft Dante zijn fictieve reis door het hiernamaals en verdeelt hij de hel in negen kringen, die zijn gekoppeld aan de hoofdzonden. Dit gegeven inspireerde Knight, want hij herkende in de indeling in de negen kringen de opbouw van een computerspel in levels. Hij heeft het spel gepitcht en kreeg binnen twee weken groen licht om te ontwikkelen; een proces dat in totaal twee jaar heeft geduurd en waaraan gemiddeld 50 mensen hebben gewerkt.
Nut
Het was mooi om te zien dat een dermate groot bedrijf de registers behoorlijk open had getrokken voor het ontvangst van de Nederlandse delegatie. Bovendien was de open manier waarop kennis werd gedeeld en waarin ruimschoots werd ingegaan op de vragen, een verademing. Teamplayers hebben de toekomst, door samen te werken met andere bedrijven aan vernieuwing, in welke branche dan ook. EA had dat al vroeg door en is nu van de grootste game developers wereldwijd.
Meer inspiratie? Kijk op www.syntens.nl/martijn-van-gogh
Lees ook het reisverslag van de CCAA over de handelsmissie.