De heerlijke lunch geldt als aftrap van het middagprogramma. Veel aanwezigen grijpen hierbij hun kans om de innovaties van collega-ondernemers aan nader onderzoek te onderwerpen. Wie weet worden hier wel de nieuwe verbindingen gelegd die leiden tot de volgende nummer 1-innovatie op de prestigieuze ranglijst! Het netwerken wordt onderbroken wanneer er een splitsing in twee groepen plaatsvindt. Eén helft vloeit af naar de aangrenzende zaal voor een inspiratiesessie over innovatiefinanciering, de andere helft blijft achter en verdeelt zich rondom statafels om kennis te maken met het Kabinet van Vernieuwing.
De genomineerde MKB-ondernemers verzamelen zich in de ontvangstruimte
Deze speeddatesessie begint wat onzeker, maar het duurt niet lang of de ene na de andere vraag komt los en discussies over de meest uiteenlopende onderwerpen komen op gang. Waar de een specifieke vragen heeft over het vermarkten van zijn product, vraagt een ander naar kansen en mogelijkheden van sociale innovatie. Mooi om te zien hier is dat het niet alleen aan de 'ministers' is om te komen met antwoorden, maar dat ondernemers met elkaar meedenken en op die manier soms wederzijdse vragen weten te beantwoorden.
Met een kort college over risicokapitaal hangt er in de aangrenzende zaal een wat meer serieuze sfeer, maar juist het feit dat er zo geconcentreerd wordt geluisterd stipt de relevantie van het onderwerp aan. Ondernemers luisteren aandachtig naar het verhaal van Investormatch en stellen kritische vragen bij hun persoonlijke zoektocht naar innovatiefinanciering. Symbid neemt het stokje over en vertelt de groep ondernemers over crowdfunding, waarbij de ervaringen van enkele ondernemers worden aangehaald. Met antwoorden op oude én nieuwe financieringsvragen verlaten we de zaal voor een korte pauze.
Speeddaten met het Kabinet van Vernieuwing.
Terwijl de tweede sessie speeddates begint krijgt een drietal ondernemers in de grote zaal tijdens de workshop 'Hoe verleid je een investeerder' de kans om hun innovatie te presenteren aan een expertpanel. Terwijl de jury zich beraadt drukt Murk Peutz de zaal op het hart om te zorgen voor een goede persoonlijke voorbereiding, omdat 60 procent van een succesvolle pitch afhangt van de ondernemer zelf. Soul2Match haakt daarop in door de aanwezige investeerders uit de jury te koppelen aan ondernemers uit de zaal op basis van fysieke kenmerken. Hier en daar klinkt wat gegrinnik, op het Twitterscherm vliegen leuke reacties uit de zaal langs en nadat PB International als winnaar van de pitch wordt bestempeld pauzeren we een half uurtje tot het officiële gedeelte van de dag begint.
Maar weinig mensen zijn zo goed in het creëren van dynamiek en snelheid als Dolf Jansen, die de verschillende onderdelen en sprekers in de talkshow naadloos met elkaar weet te verweven. Humoristisch en in rap tempo praat hij alle facetten aan elkaar en werkt toe naar de verschijning van demissionair minister Maxime Verhagen, terwijl achter hem op het scherm steeds meer ondernemers met hun innovatie een plaatsje vinden in de ranglijst. De temperatuur in de zaal stijgt gelijk met de spanning wanneer Verhagen spreekt over innovatie in het Nederlandse MKB en nabije ontwikkelingen waarmee het te maken zal krijgen. Spanning valt van veel schouders als hij de tien meest innovatieve ondernemers onthult en bouwt zich weer op wanneer drie daarvan hun weg zoeken naar het podium. Alledrie hoopvol en zenuwachtig, maar slechts één ervan kan uiteindelijk de nummer 1 op zijn naam schrijven. Ojah uit Ochten is de gelukkige. Onder luid applaus worden het certificaat en de felicitaties in ontvangst genomen.
Dolf Jansen samen met Rob Baan
De zaal stroomt leeg richting borrel. Sommigen teleurgesteld door geen vermelding, anderen blij verrast over hun notering in de top100. Jeroen Willemsen van Ojah staat te glunderen op het podium en kijkt trots terwijl hij verschillende ondernemers en aanwezige pers vertelt over zijn nummer één notering. Als ik hem even opzij weet te trekken vertelt hij aan mij even enthousiast als aan de eerste belangstellende hoe verrast en blij hij is. Kort, krachtig en overtuigend vat hij de reden van zijn succes samen: "We konden innovatie koppelen aan een maatschappelijk thema. Daarmee hebben we iets bijzonders in handen!"
Het blijft met naborrelende ondernemers nog even gezellig op de Floriade. Tamar Grahmbeek van TG Lining uit Heiloo, die de vierde plaats behaalde, vertelt hoe de MKB Innovatie Top100 MKB'ers even in het zonnetje zet en dat het erg leuk is om er andere ondernemers te spreken en inspiratie op te doen. Met enthousiaste ondernemers als Tamar is Nederland dit jaar weer een aantal innovatieambassadeurs rijker. We mogen dan ook met recht stellen dat de uitreiking van de MKB Innovatie Top100 2012 wederom een succes was.
Foto's: http://www.fc-parallax.nl