Designers have become brands and been given star status. The really great designers have usually kept their modesty. - Ann Maes
Tijdens de Milaan Design Week 2012 bezocht ik de presentatie van verlichtingsontwerper Ingo Maurer, een van mijn designhelden. Met zijn nieuwste producten, de toplocatie en persoonlijke aandacht werd ik wederom verrast door zijn geweldige presentatie. Maurer zelf trok veel tijd uit om een student langs zijn laatste concepten te leiden. Ik haakte aan en luisterde naar zijn verhaal.
Het fascinerende van Maurer is dat hij altijd de grenzen opzoekt van wat technisch mogelijk is, en dat vormgeving leidend is voor de (ontwerp)keuzes die hij maakt. Soms lost hij technisch complexe knelpunten op door bijna kinderlijk naïef het experiment aan te gaan. Resultaat: Unieke, verwonderlijke producten die een lach op je gezicht toveren!
Ik hoor je denken: ‘Tja, als ik geld en middelen zat had kon ik dat ook.’
Niet nodig!
Bij thuiskomst ontmoette ik Herman van Hulsteijn in Arnhem, eigenaar van Vanhulsteijn bicycles. Herman ontwerpt, produceert en verkoopt bijzondere fietsen en zette in relatief korte tijd, op eigen kracht (en zonder gigantisch marketingbudget) een sterk concept neer. Herman: ‘Ik combineer moderne productietechnieken met ambachtelijke vaardigheden. Deze combinatie van machinale precisie en persoonlijke aandacht creëert een uniek product met hoge afwerkinggraad en kwaliteit. Dat is wat onze klanten zien, voelen en ervaren.”
Terwijl we praten zie ik voorbijgangers zich door de winkelruit vergapen aan de gepresenteerde fietsen. Herman wijst me op een aantal details in het befaamde fietsframe. ‘Kijk, deze uitsparing maakt elk frame uniek. Machinaal lastig aan te brengen en met de hand gepolijst. Bijkomend voordeel is dat de details moeilijk te kopiëren zijn door een ander.’ Ik moest even aan mijn ontwerpheld Maurer denken toen hij vervolgde: ‘Als je een goed idee hebt moet je gewoon beginnen en het DOEN. Kwaliteit zal de juiste klanten trekken, de rest gaat vanzelf.’
Vanhulsteijn bicycles krijgt veel free publicity door fotoshoots en ontvangt aanvragen vanuit de hele wereld. Met al die aandacht vind ik het mooi dat Herman nuchter en bescheiden blijft: ‘We zonden fietsen naar China en Japan. In het begin leuk en spannend, maar dan? Eigenlijk een hoop gedoe en je ziet niets terug van het product waaraan je zoveel zorg en aandacht hebt besteed.’
Vanhulsteijn geldt als voorbeeld in het jezelf onderscheiden van anderen door continu de grenzen op te zoeken, geen kostprijsgedreven concessies te doen én te voorzien in persoonlijke aandacht. Je hebt goede ontwerpers en je hebt topontwerpers. Een ontwerper uit de laatste groep heeft een visie, gaat recht op zijn doel af…en blijft bescheiden.
Hier vind je meer over Ingo Maurer en de fietsen van Vanhulsteijn
Website Ingo Maurer
Website Vanhulsteijn Bicycles