Is India trendy en duurzaam?
Duurzaamheid is een ontwikkeling waar niemand omheen kan. Toch zal India niet het eerste land zijn waar u aan denkt als het gaat om trendsettend in food en duurzaamheid. Dichterbij huis in Nederland, Engeland of Duitsland kunnen we immers ook veel leren van vooruitstrevende initiatieven op dit terrein. Waarom dan toch naar India?
Allereerst: India wordt gerekend tot de grootmachten van de komende eeuw. Het is een van de snelst groeiende economieën ter wereld, met veel kleinschaligheid, vooral in de agrofood-sector. In vergelijking met China is India echter minder ver doorgeschoten in niet-duurzaam produceren en ondernemen. Wij zullen in India creatieve oplossingen tegenkomen van duurzame ketens en technologie, die voortkomen uit die snelheid en kleinschaligheid. Daar komt duurzaamheid voort uit schaarste in plaats vanuit het inperken van de overvloed. Schaarste die leidt tot creativiteit. Bij gebrek aan energie is er in India bijvoorbeeld veel aandacht voor (duurzame) LED-verlichting.
Met meer dan een miljard inwoners is India bovendien een gigantische markt op zich. De grootste kans daarbij vormt 'the bottom of the pyramid': de 340 miljoen inwoners die voor minder dan een dollar per dag moeten rondkomen. Innovatie vanuit noodzaak en beperkte bestedingsruimte - reverse innovation, ook wel frugal innovation genoemd - komt hieruit voort. Vanuit dit omgekeerde denken lukt het in India wél om een auto voor € 2.000,- op de markt te brengen of een 'simpel' ECG-apparaat op batterijen te ontwikkelen.
Baanbrekend innoveren, leren van contrasten
Doorslaggevend voor onze keuze voor India is dat we het land zien als een voedingsbodem voor onze eigen leerervaringen. Innovatie start met baanbrekend denken. Wie dat wil, moet uit zijn comfortzone komen. India zal de wereld voor ons op zijn kop zetten. Het is het land van enorme contrasten. Hier vinden we sloppenwijken naast glimmende kantoorgebouwen, diepgaande spiritualiteit naast aards materialisme, is een kwart van de bevolking analfabeet, maar studeren jaarlijks meer ingenieurs af dan het aantal inwoners van Utrecht. Elke ondernemer gaat in India met een eigen vraagstuk aan de slag. Met een dagdeel in een van de grootste sloppenwijken ter wereld 'ter inspiratie'. Als dat geen radicale innovaties oplevert!