Van de marktkraam met verse keukenkruiden naar de productie van ambachtelijke pesto's en tapenades. Extract VOF, het bedrijf van Sylvia Nierkens en Hester Groenen, heeft een hele ontwikkeling doorgemaakt. Ook voor de toekomst heeft de ondernemer grootse plannen: het bedenken van nieuwe producten, het uitbreiden van de productiecapaciteit en het moderniseren van de verpakkingen. De basis blijft hetzelfde: het gebruik van pure ingrediënten.
Pesto bereid van verse basilicum, tapenade van olijven en zongedroogde tomaten, Provençaalse kruiden in zonnebloemolie. Als je kijkt naar het productassortiment van het Nijmeegse Extract VOF, loopt het water je in de mond. Onder de merknaam Lisimo brengt het bedrijf zo'n 15 verschillende pesto's en tapenades op de markt. Via de groothandel vinden ze hun weg naar de horeca in Nederland en België, van eetcafé tot sterrenrestaurant.
Verse kruiden
Verse keukenkruiden, daar is Extract mee gestart en ze spelen nog steeds de hoofdrol. "In 1992, toen verse kruiden nog niet zo'n gemeengoed waren als nu, ben ik begonnen met een marktkraam", vertelt eigenaar Hester Groenen. "Al snel kreeg ik horecagelegenheden als klanten. Die vroegen of ik ook kruiden kon leveren aan collega-bedrijven in andere delen van het land. Omdat de houdbaarheid van verse kruiden beperkt is, ben ik ze fijn gaan snijden in olie."
De pesto's en tapenades die Extract anno 2009 levert, zijn nog steeds gebaseerd op verse keukenkruiden. Heel bewust kiest Hester Groenen, van huis uit chemisch analist, voor het gebruik van pure ingrediënten en een ambachtelijke werkwijze. "Onze producten bevatten alleen ingrediënten als kruiden, olijven, zongedroogde tomaten, Parmezaanse kaas, zonnebloemolie en extra vergine olijfolie. We gebruiken geen kunstmatige conserveringsmiddelen, bindmiddelen, geur-, kleur- of smaakstoffen. Door de kwaliteit van de grondstoffen en onze manier van werken zijn onze producten bij koelkasttemperatuur zes weken houdbaar."
Octrooien
Wat begon met een marktkraam is uitgegroeid tot een ambachtelijk productiebedrijf met tien werknemers en vele klanten in Nederland en België. Bij de hele ontwikkeling regelt Hester Groenen veel zelf. Af en toe maakt hij gebruik van de diensten van Syntens. "Via via ben ik bij Syntens terecht gekomen. Op het gebied van octrooien hebben ze me goed geholpen met een uitgebreid onderzoek", aldus de ondernemer. Innovatieadviseur José van Gerven vertelt: "Mijn collega Jos van de Werken en ik fungeren af en toe als vraagbaak. We zien innovatiekansen voor Lisimo en kunnen hieraan actiever bijdragen. Tot nu toe neemt Hester Groenen daar weinig tijd voor."
Plannen
De kruidenspecialist herkent zich in deze uitspraak: "Als kleine ondernemer onderhoud ik contacten met klanten, bezoek beurzen, maar help ook bij het klaarmaken van bestellingen. Eigenlijk ben ik altijd bezig en gun mezelf weinig tijd voor de innovatieadviseurs. Inmiddels heb ik wel meer zicht op de mogelijkheden van Syntens, dus ik zal zeker opnieuw contact opnemen. Bij mijn plannen voor uitbreiding van de productie, het ontwikkelen van nieuwe producten en het zoeken van nieuwe verpakkingsmogelijkheden kan ik wel advies gebruiken."
Meer informatie: www.lisimo.nl