"Hét voordeel van samenwerken met leveranciers en klant? Op het grensvlak van disciplines ontstaat creativiteit." Innovatieadviseur van Syntens Laur Vissers ziet telkens weer hoe de inbreng van externe partners leidt tot verrassende nieuwe of vernieuwde producten.
Ondernemers in het MKB zijn vaak specialisten. "Vooral MKB'ers die iets maken", zegt Laur Vissers. "Hun denkwijze zal vooral gericht zijn op dat waar de ondernemer goed in is. Als je mensen van verschillende disciplines bij elkaar zet, komen zij samen tot een andere denkrichting. Dat leidt tot oplossingen, die je met je eigen team niet zou hebben bedacht. Op het grensvlak van disciplines ontstaat creativiteit."
Nieuwe business bouwen
Hoewel kostenbesparing een belangrijk winstpunt is van samenwerking met externe partijen, is het niet allesbepalend. Vissers: "Met kostenbesparing alléén kan ik geen nieuwe business bouwen. Nieuwe business bouw je door sneller dan de concurrentie een nieuw of beter product introduceren. Dat geeft je een voorsprong.
Samenwerken met leveranciers maakt het zekerder dat ondernemers de goedkoopste productiemethode hebben. Door klanten te betrekken bij de ontwikkeling van producten en diensten, krijgen ze inzicht in marktacceptatie. "Dat maakt het waarschijnlijker dat je niet op de markt komt met een product dat niemand aanspreekt," aldus Vissers.
Samenwerken loont, maar waar te beginnen? "Dat is afhankelijk van de vraag van de ondernemer", stelt Vissers. "Als innovatieadviseur van Syntens help ik ondernemers hun innovatievraag te formuleren. "Wil hij een nieuw product ontwikkelen? Wil hij gaan exporteren? Daar zoek ik vervolgens een zakenpartner bij."
Co-creatie als voorbeeld
Co-creatie is een voorbeeld van hoe nieuwe producten tot stand komen in samenwerking met leveranciers of klanten. Een online platform voor co-creatie is www.RedesignMe.com Deelnemers brainstormen er over vraagstukken die ondernemers er plaatsen. Komt daar een bruikbaar idee uit, dan volgen er afspraken. Vissers: "Apple betaalt mensen die op hun open vraag reageren, een flink percentage van de opbrengst als hun applicatie op de markt wordt gebracht. Het voordeel voor Apple is dat het bedrijf een enorm potentieel aan ontwerpers aanboort, zonder de risico's van de ontwikkeling te hoeven dragen."
Het zijn werkwijzen die beslist niet zijn voorbehouden aan grote bedrijven. Sterker nog, Laur Vissers merkt dat het MKB "veel sneller beweegt" dan de multinationals waarvoor hij 22 jaar werkte. "Grote bedrijven zitten vast aan planningen en financiële kaders. Het MKB kan zijn werkwijze sneller omgooien."