Kropjes sla telen op drijvende panelen in plaats van in de grond. Dit nieuwe teelsysteem van Cultivation Systems levert een ruimtewinst op van zo'n 35 procent. Door besparingen kan de kostprijs van een krop sla straks met 10 tot 20% omlaag. Daarnaast ziet Cultivation Systems nieuwe exportkansen.
Slateelt is zwaar werk, personeel is er lastig voor te krijgen. Deze krapte én een markt die steeds grotere volumes vraagt in een steeds korter tijdsbestek, dwong bedrijf Topkrop in Schipluiden te zoeken naar alternatieven voor de traditionele grondteelt. De oplossing werd gevonden in een combinatie van telen op het water en het principe van rolcontainers.
35% ruimtewinst
Cultivation Systems, ontwikkelaar van teeltsystemen, startte een proef in een teeltruimte van 500 m2. De sla groeit op drijvende panelen van polystyreen. Slaplanten staan in potjes in de planthouders die in de panelen zijn gepositioneerd. De panelen liggen in vijvers die de hele teeltruimte omvatten. De oogst is volledig geautomatiseerd waardoor het zware werk geheel verdwijnt. Chris Noordam, eigenaar van Topkrop: "Vergeleken met grondteelt levert dit een ruimtewinst op van zo'n 35 procent. Hierdoor zijn we in staat grotere volumes te telen op een kleiner oppervlak. Zo komen we tegemoet aan de marktvraag".
Chris Noordam, Paul Asselbergs en Maurice van der Knaap tonen trots een van de drijvende panelen. Noordam: "Vergeleken met het telen in de grond levert dit een ruimtewinst van rond 35 procent op."
Innoveren door te combineren
Het teeltsysteem van Cultivation Systems is een slimme combinatie van twee bestaande oplossingen die al langer succesvol werden toegepast door potplanttelers. Volgens innovatieadviseurs Asselbergs en Smit van Syntens schuilt hierin de kracht: "Ten onrechte wordt soms gezegd dat een innovatie compleet nieuw moet zijn. Door voort te bouwen op bevindingen in andere sectoren, zijn vaak mooie successen te boeken".
Syntens bracht Cultivation Systems in contact met octrooigemachtigden en met andere telers die soortgelijke toepassingen gebruiken. In een nieuw opgericht cluster Teelttechnologie leren zij van elkaars ervaringen. Om het drijvende teeltsysteem verder te optimaliseren, koppelde Syntens Cultivation Systems aan de TU Delft om de stromingspatronen in de vijvers in kaart te brengen.
Internationale belangstelling
Cultivation Systems is druk bezig het teeltsysteem naar het buitenland te exporteren: "Het aanspreken van het internationale netwerk van Syntens heeft ertoe geleid dat partijen uit Canada, Ierland, Turkije en Hongarije belangstelling hebben getoond voor ons systeem. Twee jaar na de marktintroductie van de innovatie hebben we al meer dan EUR 100.000 omzet geboekt."
Levensvatbaar en milieuvriendelijk
De proef van 500 m2 heeft de levensvatbaarheid van het concept aangetoond. Op basis van hun ervaringen verwacht het bedrijf, in vergelijking met de grondteelt, de kostprijs van een krop sla met 10 tot 20% te kunnen verlagen. Het systeem wordt nu opgeschaald naar 2000 m2 en het volledig automatiseren van de logistiek.
De kwaliteit van het eindproduct is uitstekend, met zelfs een hoger mineralengehalte dan bij grondteelt. Het energieverbruik en het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen is gehalveerd. Omdat het een gesloten teeltsysteem is, kan de teler water en de meststoffen hergebruiken. Bovendien is het systeem zeer milieuvriendelijk omdat het materiaal 100% recyclebaar is.