De blik verruimen en traditionele benaderingen afschudden. Syntens hielp Aanpassingsbedrijf Bierman over de schutting te kijken. Het resultaat: een kant-en-klare kit van kunststof waarmee carrosseriebouwers een gangbare wagen gemakkelijk en relatief snel omtoveren in een complete rolstoelauto.
NEW WAV
Nu is de NEW WAV nog maar bekend in betrekkelijk kleine kring, maar binnenkort moet het wereldwijd een gewild product zijn. Daar heeft deze vinding dan ook de potentie voor. Vergelijk de gloednieuwe kit met een meubelset van IKEA, maar dan voor mensen die achter in de auto in een rolstoel willen zitten.
De carrosseriebouwer krijgt alles aangeleverd met een instructieboek, een kunststof bodemverlaging, een aparte brandstoftank, een inrijdklep en een aantal losse onderdelen kan die een personenauto helemaal aanpassen. “Wij hebben de NEW WAV nu gereed voor een aantal automerken”, zegt Erik Henneken, de directeur van Aanpassingsbedrijf Bierman.
Lichamelijke handicap
De onderneming uit Nieuw Vennep past auto’s aan voor mensen met een lichamelijke handicap. Het kan gaan om iemand met een relatief lichte beperking die zelf wil autorijden, maar ook om een invalide die in zijn rolstoel in de auto wenst te zitten. Het leeuwendeel van de doelgroep wordt gevormd door mensen met die laatste behoefte.
Aanpassingsbedrijf Bierman heeft een showroom waarin potentiële klanten kunnen zien hoe hun auto eruit kan komen te zien. Die gaan vervolgens naar een dealer en brengen hun koop naar Nieuw Vennep, waar het voertuig wordt omgebouwd.
Verzadigde markt
Het bedrijf is in Nederland niet de enige die voorziet in deze diensten. Innovatieadviseur Michiel Poppink van Syntens: “De ombouwmarkt is zelfs een beetje verzadigd geraakt. Iedereen beheerst het kunstje, de marges staan onder druk.”
Henneken: “Daarom zijn wij twee jaar geleden begonnen met de ontwikkeling van iets nieuws: de kant-en-klare kit. Daarmee moest zoals gezegd ook de carrosseriebouwer uit de voeten kunnen. We wilden dat anderen snel en gemakkelijk een auto konden ombouwen. Op dat moment was het specifiek een karwei voor ambachtslieden die veel ervaring hadden en ook dan nog vaak de klus pas met kunst- en vliegwerk wisten te klaren.”
Lichte stoffen
Wat was de rol van Syntens? Henneken: “Onze branche is een beetje traditioneel ingesteld. Er wordt veel met metaal gewerkt en daar wordt eigenlijk niet van afgeweken. Syntens bracht ons in contact met partijen en technieken buiten de branche. Een mooi voorbeeld is Lightweight Structures BV. Dat bedrijf is voortgekomen uit de faculteit Lucht- en Ruimtevaart techniek van de TU Delft, een wereld waarin veel wordt nagedacht over toepassing van lichte stoffen. Zo kwamen we op het idee kunststof te gebruiken in plaats van metaal.”
Minder mensen
Die stap gaat met vele voordelen gepaard, zegt Henneken. “Kunststof is minder arbeidsintensief, zodat we hetzelfde aantal producten kunnen maken met minder mensen. Omdat we werken met een malsysteem, is de kwaliteit ook telkens hetzelfde.” Poppink: “Kunststof is minder foutgevoelig en bovendien kun je er sneller mee werken.”
Hoe ziet de toekomst van de nog zo jonge de NEW WAV eruit? Henneken: “Er is al veel belangstelling voor, vooral vanuit Europa. We zijn dealers aan het werven en selecteren. Op dit moment leveren we al aan tien landen, maar we willen ook aan de slag gaan in de rest van de wereld.”