U wilt een nieuw product, een nieuwe dienst of product-dienstcombinatie ontwikkelen of bent van plan uw bestaande aanbod te optimaliseren. Productontwikkeling is een boeiend en enerverend traject. Hoe pakt u het aan? Waar moet u op letten? Hoe omzeilt u de voetangels en klemmen? Syntens helpt u op weg: productontwikkeling doet u zó!
Hebt u eenmaal het besluit genomen voor productontwikkeling, dan is het slim doordacht te werk te gaan. Want behalve tijd en energie, zult u ook geld moeten investeren. Syntens ontwikkelde Kijk op Product Innovatie, afgekort tot KoPI: vijf kaarten die u door het traject van productinnovatie en -ontwikkeling gidsen. Aan het besluit tot productontwikkeling gaat heel wat denkwerk aan vooraf. Productontwikkeling start met het verkennen en analyseren van:
- Product en markt
- Productenpakket en productbeleid van uw bedrijf
- Strategische opties voor productinnovatie
- Ideeontwikkeling voor productinnovatie
Een toelichting op elk van deze fasen, vindt u in het artikel Productinnovatie? Maak het beheersbaar! Hebt u deze vier fasen doorlopen of hebt u al een uitgewerkt innovatieidee, dan komt u tot de laatste fase: productontwikkeling. In de fase van productontwikkeling, komen alle voorgaande fasen van productinnovatie samen: u kunt de 
KoPI-kaart voor deze fase gebruiken als leidraad of checklist.
Pak productontwikkeling slim aan
Essentieel voor een succesvolle productontwikkeling is een integrale aanpak. Pak techniek, functie en markt gelijktijdig op: laat de technische ontwikkeling van het product parallel lopen aan de planning van de marktintroductie en -bewerking.
In de fase van productontwikkeling onderscheiden we 5 stappen:
1. Ontwerpdoel definiëren
Welk product gaat u ontwikkelen, voor welke doelgroep en met welke functie? Hebt u die vragen beantwoord, dan gaat u aan de slag met de analyse van technische mogelijkheden, een functie-analyse en een analyse van markt, marktsegmenten en klanten.
2. Probleemstelling en eisenpakket opstellen
Op basis van de inspanningen in fase 1, stelt u ontwerpspecificaties op in de vorm van een programma van eisen. Denk aan criteria op het gebied van constructie, vormgeving, marketing, ergonomie, milieu, bedrijfsnormen en wet- en regelgeving. Let erop dat de criteria toetsbaar zijn. Met het afronden van het programma van eisen start de conceptontwikkeling, het gebruikersonderzoek en het zoeken van toeleveranciers voor belangrijke onderdelen.
3. Beslissingen conceptontwerp
In deze fase legt u haalbare oplossingsrichtingen in concepten vast. Dat vereist duidelijkheid over mogelijke oplossingen en knelpunten en inzicht in de mate waarin concepten voldoen aan het programma van eisen. Daarnaast moet u zicht hebben op de gevolgen van de verschillende keuzes.
U kiest er in deze fase voor een beperkt aantal kansrijke concepten uit te werken en de detailleren. Na een toets aan het programma van eisen beslist u welk concept u definitief uitwerkt en op de markt brengt. Daarbij spelen enkele overwegingen een rol. Bijvoorbeeld: Gaat u het productieproces zelf ter hand nemen of besteedt u het uit? Hoe gaat u het product vermarkten en distribueren?
4. Beslissingen prototype
In de vierde fase wordt het gedetailleerde conceptontwerp omgezet in een werkend prototype. Dit prototype moet getest worden op onder meer haalbaarheid, functies, levensduur en kritische gebruikers. Op basis van de testresultaten voert u eventueel aanpassingen door om het product te optimaliseren. Vervolgens kunt u aan de slag met de markt- en productievoorbereiding. Dit is de fase waarin u de go- no go-beslissing neemt om door te gaan met productie en marktintroductie.
5. Productie en marktintroductie
U beschrijft het product in een productieplan en marketingplan. Het wordt in productie genomen. Is de eerste fase van productie achter de rug, dan evalueert u deze en koppelt u de bevindingen terug voor de volgende productontwikkeling. Datzelfde geldt voor de marktintroductie: hoe verloopt de verkoop? Wat vinden klanten ervan? Met deze bevindingen kunt u het vermarkten van het product bijsturen.
Tips voor productontwikkeling
- Start met een goed omschreven ontwerpdoel. Stel een realistische richttijd vast voor de marktintroductie en leg uw oor te luister in de markt. Heeft de markt behoefte aan uw product of dienst? Tegen welke specificaties?
- Stel een productontwikkel-team samen waarin verschillende afdelingen van uw bedrijf vertegenwoordigd zijn.
- Weet dat productontwikkeling niet lineair maar sprongsgewijs verloopt: één stap vooruit kan worden gevolgd door twee stappen terug.
- Overweeg externe bureaus in te schakelen voor onderdelen van het proces. Syntens kan u in de keuze begeleiden.
- Wees alert op verschuiving van tijd en kosten gedurende het proces. In het begin zijn kosten en tijdsinvestering weliswaar relatief laag maar u neemt dan wel belangrijke beslissingen die de kostprijs van het product grotendeels vastleggen. Wilt u later in het proces terugkomen op een beslissing, dan brengt dit relatief hoge kosten met zich mee. Goed vooruitdenken loont.
Syntens ondersteunt bij productontwikkeling
De innovatieadviseurs van Syntens hebben ruime ervaring met productontwikkeling in verschillende sectoren en branches. Een aantal heeft een opleiding industrieel ontwerpen achter de rug. De innovatieadviseurs verkennen samen met u de mogelijkheden, brengen risico's in beeld en helpen u belemmeringen voor succesvolle productontwikkeling uit de weg te ruimen.
Bent u op zoek naar advies of ondersteuning bij productinnovatie, neem dan contact op met Syntens.