“Je personeel is je belangrijkste bron voor innovatie”, vindt Geurt Huibers, directeur van bomenkwekerij Huverba (55 fte’s).“De vraag die je jezelf als ondernemer alleen moet stellen is: blokkeer je de ideeën van werknemers of zorg je ervoor dat ze naar boven komen?” Huibers koos zelf een aantal jaar terug voor dit laatste.
Open deuren
Het innovatietraject bij Huverba ging vorig jaar zomer officieel van start met een tripje naar Hoek van Holland met alle werknemers. Dit was een zogenoemde ‘open deurendag’: iedereen mocht roepen wat er anders moest. Dit gebeurde onder begeleiding van adviseur Wim Marijnissen. Oogst van de dag: maar liefst driehonderd ideeën.
Innovatieadviseur Einte Visser van Syntens bracht Huibers binnen het programma ‘Marktgericht innoveren en experimenteren’ in contact met adviseur en trainer Wim Marijnissen, gespecialiseerd in creatief denken. “Ik ben me er namelijk van bewust dat ik en mijn afdelingshoofden te snel met ‘ja maar’ reageren. Een adviseur van buiten stuurt het traject beter aan en kan door doorvragen echte antwoorden uit het personeel krijgen.”
IdeeMT
Ook riep Huibers een ‘ideeMT’ in het leven, waar een afgevaardigde van elke afdeling zitting in neemt. Huibers: “Dit is om de continuïteit van de ideeënstoom te waarborgen.” Zo overlegt het ‘ideeMT’ regelmatig met Wim Marijnissen over de uitwerking van de ideeën. Huibers spreekt ook eens per maand zijn personeel toe. “Ik vertel medewerkers hoe het met het bedrijf gaat, presenteer de uitgewerkte ideeën en vertel wanneer ze uitgevoerd worden.”
Bonus voor beste idee
Volgens Huibers gaat innovatie op deze manier echt leven onder zijn werknemers. Om het vuurtje nog meer op te stoken, overweegt hij om in de toekomst bonussen voor de beste ideeën in te voeren. “Dat hoeft niet altijd geld te zijn. Het belangrijkste is dat je iemand status toekent. Dat iemand genoemd wordt.”
Verder hoopt Huibers dat hij in de toekomst meer ideeën op het vlak van marketing en productiviteit binnenkrijgt. “Nu ontvang ik vooral nog ideeën die intern gericht zijn, over veiligheid en communicatie. Maar ik verwacht ook niet dat ik binnen een maand de kip met de gouden eieren vindt.
Heel normaal
Bij veel grote bedrijven is het heel normaal om het personeel te stimuleren om met oplossingen, innovaties of ideeën te komen die het bedrijf verder kunnen helpen. Kijk naar Google, waar werknemers twintig procent van hun werktijd mogen besteden aan hobby- en innovatieprojecten. Geschat wordt dat maar liefst de helft van de producten van Google op deze manier zijn ontstaan.
Ieder idee
Innovatie is een proces dat tijd nodig heeft.” Een proces dat volgens Huibers in elk geval bij de ondernemer zelf begint: “Je stijl van leiding geven is cruciaal. Je moet mensen in alle gelederen van het bedrijf het gevoel geven dat je naar ze luistert en dat je ieder idee serieus neemt.”