Gezinscamping Het Stoetenslagh, een parelwit zandstrand in Overijssel
Zwemmen aan een parelwit zandstrand. Dat kan gewoon in Overijssel, op gezinscamping Het Stoetenslagh. Sinds de opening van het duurzaam gebouwde tropische binnenbad, geheel omringd door zandstrand, nam de omzet van de camping toe met veertig procent. Het bewijs dat innoveren loont.
In 1994 zeiden Jan van Veen en zijn echtgenote de binnenvaart vaarwel om een camping over te nemen. Het Stoetenslagh in RHeezerveen, gebouwd in de jaren zestig, had genoeg potentie om uit te breiden en dat sprak het ondernemersechtpaar aan. In de afgelopen vijftien jaar is de camping inderdaad veranderd. Met als kroon op het werk een overdekt zwembad met strandallure.
Complete strandbeleving
'Het zwembad is in meerdere opzichten bijzonder' vertelt Jan van Veen met gepaste trots. 'Om het bad heen ligt geen tegelvloer maar een zandstrand. Het bad loopt door naar buiten en sluit aan op een recreatieplas, ook gelegen aan een strand. Zo krijgen onze gasten een complete strandbeleving. Weer of geen weer: altijd een strandvakantie' is ons motto. Hiermee zijn wij echt de enige camping in Nederland.'
Duurzaam gebouwd
Voor de klanten minder zichtbaar, maar net zo bijzonder is de duurzaamheid waarmee het zwembad ontworpen en gebouwd is. Van Veen: 'Het zwembad wordt verwarmd met water uit de recreatieplas. Dit wordt omgezet in warmte die uit de kruipruimte om het bad heen via spleten langs de ramen omhoogkomt. Door het warmteschild dat zo ontstaat, koelt het zwembad minder snel af. In de zomer, wanneer het zwembad de meeste energie verbruikt, hoeven we het oppervlaktewater, dat dan 25 graden is, nauwelijks meer op temperatuur te brengen om het 29 graden te laten zijn, de gewenste temperatuur voor het badwater.'
Schoonhouden van het water
Ook over het schoonhouden van het water is nagedacht. Door middel van zoutelektrolyse wordt zout omgezet in chloor. Opslag van chloor is hierdoor niet nodig en de badgasten krijgen minder last van rode ogen. Niet uniek in Nederland, maar wel zeldzaam.
Automatisch bemonstering van het water
Waar Het Stoetenslagh dan wél weer uniek in is, is de automatische bemonstering van het water. Waar je in andere zwembaden dagelijks medewerkers met buisjes water ziet aftappen, gebeurt het meten van de PH-waarde en zuurgraad van het badwater bij Het Stoetenslagh volledig computergestuurd. Het meten én het aanpassen van de gehaltes. De provincie heeft deze techniek nog maar recentelijk goedgekeurd.
Zoeken naar oplossingen
Bij de bouw van het zwembad heeft Jan van Veen geen duur bouwkundig adviesbureau in de arm genomen. Samen met een aannemer en installateur uit de regio, beiden met kennis van de aanleg van zwembaden, is hij tot deze innovaties gekomen. Van Veen: 'Zo dachten we bijvoorbeeld: water uit de recreatieplas gebruiken om het bad te verwarmen, zou dat kunnen? En dan zochten we net zo lang tot we een oplossing vonden. In augustus 2008 dienden we de aanvraag in voor de bouwvergunning, in april kon er gezwommen worden. Bouwwerkzaamheden moeten ook wel in die paar wintermaanden plaatsvinden, want zo hebben onze gasten er het minst last van'.
Veertig procent meer omzet
Sinds het zwembad zijn deuren opende, is de jaaromzet van Het Stoetenslagh met veertig procent gestegen. Meer gasten ontvangen betekent meer personeel nodig. 'De organisatie begon te buigen en te barsten en vroeg om een nieuwe structuur', vertelt Van Veen. 'Ik kon niet langer alle processen meer zelf aansturen, ik moest afdelingshoofden gaan aanwijzen. Nog niet eerder had ik me zo met personeelszaken hoeven bezig te houden. Hierover houd ik op gezette tijden ruggespraak met een innovatieadviseur van Syntens. Waar hij me bijvoorbeeld ook over aan het nadenken heeft gezet, is het verhogen van onze campingtarieven. Typisch zo'n beslissing die je te lang voor je uitschuift als je niet oppast.'
De tariefsverhoging heeft geen invloed gehad op de populariteit van de camping. Ook komend seizoen zal er weer volop gekampeerd én gezwommen worden.
Technologische én sociale innovatie
Over hoe hij de exploitatie van de camping verder kan verbeteren, spreekt Jan van Veen regelmatig met innovatieadviseur Hans van Geffen van Syntens, het deskundige en onafhankelijke klankbord voor MKB-ondernemers. 'Het succes van de technologische innovaties die Het Stoetenslagh heeft doorgevoerd, maakte ook sociale innovatie nodig', zegt Van Geffen. 'Om een groeiende organisatie beheersbaar te houden, moet je als ondernemer weten hoe je sturend optreedt en mensen motiveert. Vooral sociale innovatie is een proces waar je de tijd voor moet nemen. Bij Het Stoetenslagh is het resultaat inmiddels merkbaar.'