Geen mens wil opnieuw het wiel uitvinden. Zonde van de tijd en zonde van alle inspanningen. Toch overkomt het ondernemers regelmatig dat zij vol geestdrift een product, techniek of proces hebben ontwikkeld en aan het eind van de rit tot hun teleurstelling moeten constateren dat een ander daar al octrooi op heeft aangevraagd. Syntens adviseert ondernemers bij het ontwikkelen van een nieuw product altijd vooraf octrooionderzoek te doen.
Octrooionderzoek niet gemeengoed bij productontwikkeling
Sietse Vlietstra, innovatieadviseur bij Syntens, ziet veel ondernemers eerst zelf een oplossing verzinnen bij productontwikkeling. “In het ontwikkelingstraject beginnen ondernemers vaak letterlijk met een blanco blaadje.”
“Ze worden geconfronteerd met een vraag of probleem of krijgen een idee en gaan op basis van eigen kennis en ervaring aan het ontwikkelen. Die enthousiaste en voortvarende instelling is natuurlijk prachtig, maar je kunt tijd, kennis en ervaring effectiever inzetten. Octrooionderzoek helpt daarbij.”
Zestig miljoen octrooien geregistreerd
“Wereldwijd zijn er in de afgelopen ruim honderd jaar zo’n zestig miljoen octrooien geregistreerd,” zegt Vlietstra. “Ze beschrijven evenzoveel innovatieve oplossingen op alle denkbare technische vakgebieden. Er is dus al veel bedacht. Het is daarom verstandig eerst octrooionderzoek te doen om te voorkomen dat je iets ontwikkelt wat al blijkt te zijn bedacht.”
“Daarnaast levert goed octrooionderzoek je een overzicht van mogelijke oplossingsrichtingen. Dat kan heel inspirerend werken waardoor je tot nog betere oplossingen kunt komen.”
Vlietstra voegt toe: “In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, mag je veel van wat in octrooien beschreven staat vrij toepassen.”
Aan de slag met octrooionderzoek
‘Hoe gaat een MKB’er aan de slag aan de slag met octrooionderzoek? Vlietstra: “Stel, je wilt een nieuwe dynamo voor een fietslamp ontwikkelen. Een dynamo in de naaf welteverstaan. Dan ga je naar de website met alle octrooiliteratuur (www.espacenet.nl) en tikt daar de code in die hoort bij de categorie ‘dynamo in de naaf’.”
“Je krijgt dan 839 octrooien, en ziet precies wie in de wereld met de betreffende materie bezig zijn, in welke landen ze een octrooi hebben, welke oplossingen ze hebben bedacht, inclusief tekeningen, en ga zo maar door.”
Workshop octrooionderzoek
Syntens werkt rond het thema octrooionderzoek nauw samen met Octrooicentrum Nederland. Zo zijn adviseurs van het Octrooicentrum gedetacheerd bij Syntens om voorlichting te geven aan het MKB.
Verder worden workshops gegeven waarin ondernemers zelf aan de slag gaan met octrooionderzoek. Ook andere thema’s worden behandeld, zoals: ‘Hoe kan ik meer geld verdienen met intellectueel eigendom?’ of ‘Hoe kan ik strategisch omgaan met mijn intellectueel eigendom?’
Kijk in de workshopagenda voor aankomende workshops bij u in de regio.
Octrooionderzoek geeft waarde aan eigen ontwikkeling
Het strategisch omgaan met intellectueel eigendom sluit aan bij het thema ‘betere octrooibescherming’. Wie zich door octrooionderzoek regelmatig verdiept in octrooien van andere partijen, weet veel beter wat de waarde is van zijn eigen ontwikkeling. Zo kan veel gerichter en effectiever aan octrooibescherming worden gedaan.
Vlietstra: “Beperk je niet alleen tot bescherming met octrooien. Kijk ook naar de andere beschermingsvormen van intellectueel eigendom, zoals merk- en modelbescherming. Neem TomTom.”
“Grote kans dat concurrenten verbeterde versies van een navigatiesysteem hebben ontwikkeld, maar de ijzersterke merknaam TomTom hebben ze niet. Deze vertegenwoordigt inmiddels een heel grote marktwaarde.”