Achter de deuren bij Steffex is veel veranderd
Groothandel Steffex is bekend van de CanDo-deuren, verkrijgbaar bij veel bouwmarkten in Nederland. Hoewel het bedrijf al jaren marktleider is, bleek het toch nodig om de strategie en bedrijfscultuur te veranderen. 'Importeren kan iedereen, concepten ontwikkelen niet', zegt operationeel manager Karel Smit.
Terugdringen ziekteverzuim
Op kantoor siert kunst de werkkamers, maar waarom is het magazijn nog altijd grijs en grauw? Vanuit die gedachte heeft groothandel Steffex een enorme muurschildering (6 bij 17,5 meter) laten aanbrengen op de werkvloer. Het kunstwerk spat van de muur. Maar dat is niet het enige wat veranderd is in het magazijn. Losliggende materialen op de werkvloer behoren tot het verleden, de vloeren zijn gecoat om stofvorming en uitglijden tegen te gaan, de verlichting is sterker gemaakt en alle bedrijfsmiddelen worden periodiek nagekeken. Het tilwerk behoort grotendeels tot het verleden dankzij rollerbanen en hefsystemen. Maar het meest spectaculair is nog wel het terugdringen van het ziekteverzuim. Dat was ooit 9 procent en is nu 2,5 procent. Voor operationeel manager Karel Smit is deze daling hét bewijs dat Steffex echt op een ander spoor is gezet.
Achterstallig onderhoud
Sinds de oprichting in 1975 heeft Steffex zich ontwikkeld tot marktleider op het gebied van deuren voor de doe-het-zelf-markt. Daarnaast importeert het bedrijf tal van andere bouwmarktartikelen. Jaar op jaar wordt een net resultaat geboekt. Smit: 'Maar rond 2002 merkten we dat de concurrentie toenam en dat er intern vernieuwd moest worden. In technologisch opzicht liepen we bijvoorbeeld wat achter en ook de managementstructuur was niet meegegroeid met het bedrijf.'
Karel Smit van Steffex en innovatieadviseur Alan Hameetman van Syntens
Innovatie quick scan
Een innovatie quick scan, uitgevoerd door innovatienetwerk Syntens, bevestigde dit beeld. Uit de scan bleek bijvoorbeeld dat de concurrentiepositie van Steffex minder sterk was dan het management dacht. De onderneming was goed in het sourcen en importeren van bouwartikelen. Maar met de opkomst van internet en assertieve klanten was die basis te smal voor een gezonde ontwikkeling in de toekomst. Her en der begonnen afnemers rechtstreeks uit Azië te importeren. 'We kwamen tot de conclusie dat we meer toegevoegde waarde moesten bieden en eigen concepten moesten ontwikkelen om sterker te staan', vertelt Smit. 'Het resultaat is onder meer een eigen lijn van binnenhaarden, "Livin' Flame", en een lijn van kleinmeubelen. Het zijn producten die we zelf ontwikkelen en laten maken.'
Urgentie kweken om over de toekomststrategie na te denken
Syntens komt als adviesorganisatie bij veel bedrijven over de vloer. Groothandels zijn een sector die speciale aandacht krijgt. Syntens-adviseur Alan Hameetman ziet bij Steffex een patroon dat hij vaker tegenkomt bij groothandels. 'Het management kijkt primair naar de financiële cijfers. Als die er goed uitzien, voelt men geen urgentie over de toekomststrategie na te denken', zegt hij.
Door de gesprekken met Syntens ontstond die urgentie wél bij Steffex. Zo werd duidelijk dat er winst viel te behalen met een ander personeelsbeleid. Het ziekteverzuim was hoog en er waren te veel incidenten in het magazijn. Dus kwam er een ergotherapeut een dagje meelopen met iedere medewerker. Dit leverde tal van verbeterpunten op. Verder investeert de groothandel in opleidingen voor medewerkers. 'Het veiligheidsbewustzijn is flink omhoog gegaan', stelt Smit. 'Veiligheid staat permanent op de agenda. Door met borden te laten zien dat het aantal incidenten afneemt, motiveren we medewerkers om nóg veiliger te werken.' Smit vindt dat je medewerkers moet belonen voor geleverde prestaties. Dus toen met afvalscheiding 25 duizend euro aan besparing werd gerealiseerd, keerde Steffex dat bedrag eenmalig als eindejaarsbonus uit aan het personeel.
Ogen geopend
Tot slot deed Syntens bij Steffex een Digiscan. Deze brengt in kaart waar duurzame verbeteringen mogelijk zijn. Volgens adviseur Alan Hameetman snijdt het mes aan twee kanten: 'Het gaat om maatregelen die enerzijds goed zijn voor het milieu maar anderzijds ook kosten reduceren.' De Digiscan liet bij Steffex zien dat er veel retourstromen waren van producten met schade. Smit: 'We hebben nu als beleid dat we geen producten met kapotte verpakkingen meer uitleveren. Het heeft geleid tot een reductie van de retourritten met 60 procent.' In samenwerking met een planningsbureau is de beladingsgraad van pallets verhoogd. Een grote verbetering is verder dat leveranciers producten anders aanbieden, waardoor de lading met RollerForks kan worden gelost. Dit heeft de lostijd gereduceerd van drie uur naar dertig minuten. Door een kleine aanpassing aan de pallets uit Azië is nu 80 procent recyclebaar. Vroeger werden deze pallets als houtafval (500 ton per jaar!) weggegooid. Smit: Smit: 'Door de Digiscan hebben we één fte kunnen besparen, werken we tien procent efficiënter en zijn de kosten van afval gedaald van 90 naar 40 duizend euro. Ik ben dus erg blij met Syntens. Ze hebben ons de ogen geopend en de eerste aanzet gegeven. Maar de daadwerkelijke verandering komt niet bij een adviseur vandaan. Die moet uit jezelf komen.'
Hoe innovatief is uw onderneming?
Innovatie is het realiseren van een vernieuwing van producten, diensten of processen. Bedrijven kunnen niet zonder: innovatie is nodig voor de continuïteit en groei van de onderneming. De Innovatie Quick Scan (IQS) van Syntens licht bedrijven door op hun innovatieve vermogen. Daarbij wordt gekeken naar de kennis, competenties van medewerkers en de inzet van middelen die nodig zijn om door de markt en technologische ontwikkelingen vereiste innovaties met succes te kunnen realiseren. Wilt u weten hoe innovatief uw onderneming is? Doe de innovatie quick scan op of neem contact op met Syntens: (088) 444 0 444.