Gelukkig kon Jos Baeten de financiële verleiding weerstaan. Hij verkocht niet, maar nam de marketing van zijn succesvolle, nieuwe leermethode zelf ter hand. Nu is Citowoz een bloeiende onderneming die onlangs samen met haar partner de landelijke innovatieprijs Maatschappij en ICT won.
Speciale marketing nodig
Een nieuw ontwikkelde onderwijsmethode is zo radicaal anders dat de marketing ervan speciale inspanning vergt. Met enkele strategische samenwerkingen lukte dat zeer succesvol.
Radicaal andere leermethodiek
Een methodiek (Virtual Action Learning, VAL) ontwikkelen die leren en werken combineert op basis van ICT-toepassingen vergt forse investeringen. Citowoz uit Breda heeft de afgelopen jaren keihard gewerkt en tientallen innovatiepilots uitgevoerd om dit te realiseren. De methodiek breekt met de traditionele manier van leren waarin de opleiding bepaalt wat, wanneer en hoe er geleerd kan worden.
Bij VAL werken de deelnemers samen in een Virtual Learning Community (VLC). Ze leren vooral van elkaar, verbeteren elkaars producten, en nomineren via best practising hun beste producten, waarna de docent feedback geeft.
Durf nodig om methode toe te passen
Omdat de methodiek zo radicaal anders is, durven veel onderwijsinstellingen en bedrijfsopleidingen de overstap niet te wagen. Toch blijk het concept interessant genoeg voor diverse overname-aanbiedingen. Ook in 2007 tracht een grote bankorganisatie Citowoz over te nemen.
Verkopen of zelf doorzetten
Voor Baeten is dat een cruciaal moment: “Ik moest kiezen tussen een partner in de financiële dienstverlening met een gegarandeerde afzetmarkt of doorgaan als innovatie- en trainingsbureau.”
“Syntens zei doorpakken”
Baeten belt met Syntensadviseur Ron Rosbak. Uit dat gesprek rollen twee opties: verkopen en cashen of de VAL-methode zelf vermarkten en het innovatieve karakter behouden. Rosbak stelt dat laatste voor. Rosbak: “De beslissing is altijd aan de ondernemer. Maar Jos heeft een goed bedrijf met veel marktpotentie en eigenlijk was hij helemaal niet toe aan een overname. Alleen het vermarkten liet te wensen over, maar daar zijn oplossingen voor.’’
Samenwerking wint prijs
Rosbak adviseert om het samenwerkingsverband met IVLOS van de Universiteit Utrecht te versterken en samen diensten aan te bieden. Die samenwerking zette veel in gang. Samen winnen ze de prestigieuze prijs Maatschappij en ICT van de ministeries van OCW en EZ.
Methode verbeteren en organisatie versterken
Met de prijs kan Baeten twee jaar lang zijn methodiek en ICT verbeteren en uitbreiden met clickvideo. Als tegenprestatie wordt deze in de vorm van Lerend werken aan alle 85 lerarenopleidingen gratis beschikbaar gesteld.
Baeten: “We hadden al grote klanten zoals hbo-instellingen, universiteiten, de Belastingdienst en de NS. Maar de ontwikkelingen gaan nu zo hard dat we een half jaar pas op de plaats maken om de organisatie te versterken.”
Meer informatie
www.citowoz.nl