Het idee voor een innovatief product is er, maar hoe zet je dat goed in de markt? Hierbij draait het niet alleen om vormgeving en technische detaillering, maar ook om het beschermen van intellectueel eigendom - merk, model en octrooi -, positionering, financiering en partners. Ontwerper Nico Heimans ondervond dit aan den lijve, toen hij zijn product Triqo in de markt wilde zetten.
3D constructiesysteem
Triqo is een modulair 3D constructiesysteem. ‘Het is een kunststof bouwelementje; een gemakkelijk produceerbaar driehoekvormpje dat, met meerdere elementen, op verschillende manieren in elkaar kan worden geklikt’, aldus Heimans. Het product is met name bestemd voor kinderen. ‘Ze kunnen er fantasiebouwsels mee maken, maar het kan ook als educatief middel worden ingezet in de klas.’
Ruime ervaring
Nico Heimans heeft ruime ervaring in de kunststofindustrie. ‘Ik ben sinds 1980 werkzaam als zelfstandige en ben ontwerper op zowel grafisch als 3D-gebied.’
Plannen in de ijskast
‘Het idee stond lange tijd in de ijskast, omdat ik bang was dat het een eigen leven zou gaan leiden op het moment dat ik het onder de aandacht zou brengen.’ Toen hij uiteindelijk de sprong waagde, werd Ruud van Galen van het ingenieursbureau CIB van Galen in Apeldoorn zijn technisch compagnon. Een jaar of twee werkten ze samen aan het product om het te perfectioneren en een proefmatrijs te bouwen.
Vermarkten
De eerste fase was geslaagd. Maar toen kwam het moeilijkste gedeelte: hoe verkoop je een innovatief product en hoe bescherm je het concept? ‘Zoals voor veel creatieve mensen geldt, beschik ik over weinig commerciële aanleg’, zo geeft Heimans toe. ‘Het was mij meteen duidelijk dat ik het vermarkten uit handen moest geven.’
‘Ik ben bereid om de licentie tijdelijk aan een groot concern te verkopen. Zodra de actie is afgelopen, ga ik zelf de markt weer op, maar dan zijn mijn kansen als zelfstandige veel groter omdat het product al een naam heeft opgebouwd.’
Heimans: ‘Ik heb vorige maand een bezoek gebracht aan een groot foodconcern. Ik heb een pr-bureau ingezet om samen met mij het concept te presenteren. Dat werd goed ontvangen, er werd gezegd dat mijn plannen goed uitgewerkt waren.’ Het komt niet vaak voor dat een ontwerper een concreet plan op tafel legt, dat al in zo’n ver stadium is.
Breed inzetten
Syntens is de initiator die ervoor zorgde dat de productbescherming werd vastgelegd. Via adviseur Chris Willemsen kwam Heimans in contact met het AOMB (Algemeen Octrooi en Merken Bureau) in Arnhem. Syntens heeft er vanaf het begin op aangestuurd dat Heimans zo breed mogelijk moest inzetten. Chris Willemsen: ‘Dit concept vraagt om meer dan alleen productbescherming. Er moet ook aan de commerciële en strategische aspecten worden gedacht.'
'Ik wees Heimans op de mogelijkheid zijn product binnen verschillende branches weg te zetten, zodat zijn onderhandelingspositie sterker wordt en de kans op succes toeneemt. Van belang is hier op voorhand goed over na te denken, zodat je goed voorbereid in gesprek gaat met potentiële kopers.’ Hier zal Heimans de komende tijd dan ook zoveel mogelijk op aansturen.
Meer informatie
www.nicoheimans.com