Strawberrytree nieuw, succesvol concept dankzij netwerken
Hoe kan een eenvoudige aardbeienteler de hoogwaardige culinaire markt en de consument met de verfijnde smaak bespelen? Nieuwe contacten kunnen leiden tot nieuwe producten en concepten. Zoals Strawberrytree: hoogwaardige aardbeien in een kunstzinnige verpakking.
Persoonlijke boodschap
Het gaat om een wikkel en een tekst, speciaal gemaakt voor aardbeien die aan de horeca en de consument met verfijnde smaak worden verkocht. De tekst is een persoonlijke boodschap van mij. Ik leg onder meer de link tussen natuur en smaak. Deze aardbeien worden echt als een cadeautje verkocht. Je kunt ook niet in het pakje kijken. Het gaat dus niet om aardbeien voor de supermarkt.”
Duurzaam telen
Jan Robben zit bijna een leven lang in de aardbeien. Eerst werkte hij in het ouderlijk bedrijf te Berkel-Enschot en daarna zette hij in 1986 zijn eigen onderneming, Jan Robben Aardbeien, op in Oirschot.
“Aanvankelijk was het louter een kwestie van aardbeien en aardbeienplanten telen. Maar omdat ik bestuurlijk actief raakte in de aardbeiensector, kwam ik in aanraking met andere partijen. Milieuorganisaties bijvoorbeeld. Ik werd geattendeerd op duurzaam telen. In 1998 waren wij het eerste Nederlandse bedrijf met het Milieukeur-certificaat.”
Betere smaak
“Duurzaam telen leidt tot een betere smaak. Met die eigenschap ben ik ons onderscheidende karakter gaan onderstrepen. We zijn de meest uiteenlopende soorten en smaken gaan telen, van heel zoet tot lichtzuur. De supermarkten willen het wel, maar het is slecht voor de smaak: houdbaarheid is niet het criterium van onze producten. Ik zeg altijd: ik verkoop geen aardbeien, maar ik verkoop genot.”
Scoren met bijzondere aardbeien
Robben belde Syntens. Hoe kan ik met mijn bijzondere aardbeien nóg meer scoren in de markt? Welke concepten zijn nodig om me nog meer te onderscheiden van bulkproducenten? Het resultaat: studenten van de Avans Hogeschool verrichtten een marktonderzoek dat leidde tot een businessplan.
Creatief denken
Robben: “Er bleken heel wat kansen te liggen. We hebben Strawberrytree bedacht en doosjes aardbeien met bijzondere verpakkingen voor de hoogwaardige culinaire markt. De eerste aanzet tot het idee kwam van Ron van Gils. Ik ontmoette hem tijdens een cursus van de COCD, the European Center for Creative Thinking. Kunstenaar Arthur Dreissen ontwerpt roestvrijstalen creaties waarin aardbeien kunnen worden verwerkt, de Strawberrytree. Met z’n drieën zijn we eigenaar van de Strawberrytree.”
Huwelijksmakelaar
“Ik zie Syntens als een soort huwelijksmakelaar van bedrijven. Om in de geest van mijn bedrijf te blijven: als je iets nieuws wilt doen, moet je zaaien. Daarvoor heb je een goed zaaibed nodig. Syntens zorgt daarvoor.”