Om hun concurrentiepositie te versterken, werken veel bedrijven aan het verlagen van de kostprijs van hun product. In veel gevallen kijken zij met name naar de productieprocessen. Extra winst is te behalen in het productontwikkelingsproces. Daar wordt namelijk het grootste gedeelte van de kosten bepaald. Door producten licht en slim te construeren zijn kostenbesparingen mogelijk.
Licht construeren: geen doel maar middel
Bij productontwikkelaars en constructeurs is een duidelijke trend gaande om producten steeds lichter te construeren. Toch is het gewicht zelden van doorslaggevend belang; vrijwel altijd is licht construeren niet het uiteindelijke doel maar een middel om de kostprijs te verlagen. Alleen bij producten die door mensen gedragen worden - denk aan horloges of mobiele telefoons - is licht construeren een doel op zich. In alle andere gevallen wordt gesproken over licht construeren, terwijl het bedrijf eigenlijk als doel heeft de kostprijs bij de aanmaak en/of het gebruik te verlagen. Zo wordt bijvoorbeeld bij voertuigen gestreefd naar een laag gewicht om zo de brandstofkosten te verminderen.
Slim construeren om kosten te verlagen
Wie kennis heeft van krachten en vervormingen die optreden in constructies, heeft inzicht in mogelijkheden om deze constructies slimmer te construeren. Denk aan het werken met kleinere veiligheidsfactoren. Wie vervolgens in het constructieproces rekening houdt met de productietechnische mogelijkheden, kan veel winst behalen. Door de vormgeving van onderdelen slim te kiezen is het assemblageproces vaak te versnellen. Een bedrijf doet er goed aan toleranties zó te kiezen dat het geassembleerde product voldoet aan de eisen maar moet ervoor waken dat het zichzelf onnodige eisen oplegt.