'Goede werkvoorbereiding bepalend voor concurrentiekracht'
Een goed begin is het halve werk. Bij industriële bedrijven is de stokoude wijsheid actueler dan ooit. Een flink aantal factoren noopt MKB'ers ertoe werkvoorbereiding op te waarderen van ondergeschoven kindje tot volwaardige telg binnen het bedrijf. Syntens, innovatienetwerk voor ondernemers, helpt bedrijven hun vragen op dit gebied scherp te krijgen en organiseert ook bijeenkomsten om hun expertise op te schroeven.
Snellere levertijden en lagere kostprijzen. Welke ondernemer streeft er niet naar? Wie bereid is sleetse routines de rug toe te keren en de werkvoorbereiding in zijn bedrijf verder te professionaliseren, kan heel wat winst behalen. "Ik denk dat vaak nog wordt onderschat hoe groot de impact van een goede werkvoorbereiding is op de concurrentiekracht van een bedrijf", zegt innovatieadviseur Niklaas van Hylckama Vlieg van Syntens.
Hij vertelt waarom het onderwerp zo belangrijk is. "Met het verplaatsen van veel industriële productie naar lage lonenlanden, zien ondernemers grote veranderingen in hun orderportfolio ontstaan. Niet alleen wordt het werk complexer, omdat alleen de lastige klussen hier blijven, maar ook ontstaat er meer specialisatie op kleinere series en kortere levertijden. Dit heeft grote impact op de werkvoorbereiding: het productieproces moet immers vloeiender gaan om de korte levertijden te halen, terwijl de producten complexer zijn. Door de kleinere series is er ook nog eens minder tijd beschikbaar per order om de werkvoorbereiding te doen. Bedrijven die werkvoorbereiding niet optimaliseren, missen op een gegeven moment de slag om snelheid, efficiency en kwaliteit."
Geen irritatie
Gedegen werkvoorbereiding is ook nuttig met het oog op interne aangelegenheden. Van Hylckama Vlieg: "Als vanaf het eerste moment kraakhelder is wat er moet gebeuren, is de kans gering dat je daarna zaken moet bijstellen. Machinecapaciteit is ook makkelijker te plannen, orders hoeven niet op elkaar te wachten. Dat voorkomt irritatie tussen medewerkers en afdelingen en dat voorkomt in het algemeen dat het productieproces niet lekker verloopt. Er is veel te bereiken met een mentaliteitsverandering. Nu wordt bij wijze van spreken binnen een afdeling vaak geredeneerd: alle informatie voor de andere afdeling is te vinden op de tekening, gooi maar over de schutting. Veel productiever en prettiger is de houding: we maken tijd voor de overdracht en wijzen collega's op de aandachtspunten." Daar komt volgens Van Hylckama Vlieg bij, dat productiemachines almaar aan complexiteit winnen. "Denk aan de moderne CNC-machines", zegt hij. "Omdat er steeds meer geavanceerdere productietechnologie beschikbaar komt, gaat er ook steeds meer energie in de programmering zitten. Er zijn industriële bedrijven waar de programmering niet meer plaatsvindt aan de machine, maar op kantoor. Er wordt dus steeds meer gevraagd van werkvoorbereiders."
Professionaliseren
Hoe kan werkvoorbereiding in het MKB professionaliseren? Hoe kunnen bedrijven het slimmer organiseren? Hoe zorgen ondernemingen ervoor dat het product aan de eindstreep niet afwijkt van de eisen die de klant stelde bij het startschot? Van Hylckama Vlieg: "Het doorvoeren van veranderingen is voor veel bedrijven een lastig proces, zeker omdat ze het niet gewend zijn. Het begint met bewustzijn dat de zaken niet lekker lopen, het inzien wat het oplevert als het beter zou gaan en de wil om dingen te verbeteren. Soms ontstaan verbeteringen bottom up. Als werkvoorbereider kaart je zaken aan bij het management en overleg je met collega's die ook vinden dat het beter kan. Ook kan het management top down een slag willen maken in efficiency en medewerkers hierbij betrekken. Met gezond verstand kom je vaak al een heel eind. Gaat het over complexe systemen, dan is externe kennis van buiten nodig."
Kennis delen
Syntens organiseerde dit jaar twee 'expertmeetings' waar werkvoorbereiders met elkaar en een expert van PKM, adviesbureau voor de metaalsector, in gesprek gingen over de uitdagingen in hun vakgebied. Daar werd onder meer gediscussieerd over de interactie van werkvoorbereiding tussen engineering en sales, als partij die de benodigde informatie toelevert. Aan bod kwam ook de samenwerking met productie/installatie en met toeleveranciers en klanten. Van Hylckama Vlieg: "Het heeft tien tips opgeleverd. Bijvoorbeeld: richt een helder proces van orderrealisatie in. Wat levert de ene afdeling aan de andere en welke informatie en zaken moeten beschikbaar zijn voordat een order van de ene naar de andere afdeling kan? Maar ook: optimaliseer de samenwerking met toeleveranciers, zodat er geen fouten ontstaan bij de uitwisseling van files."
Meer informatie