De G2 Flightcase verkoopt goed. In het eerste jaar maakt het nieuwe product in het assortiment van Kofferfabriek Gefken tien procent uit van de omzet. De G2 flightcase is dan ook uniek: hij is veel sterker dan zijn traditionele tegenhangers én heeft geen popnagels. Gefken ontwikkelde deze innovatieve constructie in samenwerking met de TU Delft en Syntens.
Kofferfabriek Gefken in Den Haag produceert koffers op maat voor bijvoorbeeld medische apparatuur, presentaties en promoties. Wouter Gefken is verantwoordelijk voor de inkoop en ontwikkeling. Hij zoekt continu naar vernieuwingen in het assortiment. In 2008 werkt hij aan een flightcase voor evenementenorganisaties die de hele wereld rondreizen. "We hadden wel een beeld van het product, maar we hadden ook nog vraagtekens zoals is er markt voor een flightcase en hoe moeten we ons daarin onderscheiden?", vertelt Gefken.
Voor de ontwikkeling van de flightcase brengt Oscar Lauf, innovatieadviseur van Syntens, Wouter Gefken in contact met de faculteit Industrieel Ontwerpen van de TU Delft voor een Project Advanced Products (PAP). "Er was een beperkt aantal projecten te vergeven, en veel meer aanmeldingen", vertelt Gefken. Maar zijn aanvraag wordt gehonoreerd. En dan gaat het snel: januari 2009 maakt Gefken kennis met 'zijn' groep TU-studenten, een half jaar later staat er een prototype van de G2 Flightcase. En in oktober 2009 is het dan zover: het eerste exemplaar wordt verkocht.
Syntens heeft goede ervaringen met het laten samenwerken van MKB-bedrijven en studenten van de TU. Oscar Lauf: "Zij gaan een paar maanden heel intensief met een ondernemer aan de slag. Ze kijken met een frisse blik naar het product." "We zijn bij alle tussenpresentaties over het project geweest en ik ben een paar keer in Delft geweest om knopen door te hakken," vult Gefken aan. "Syntens heeft de deur voor ons naar de TU geopend en Oscar Lauf is tijdens het project steeds op de achtergrond betrokken. Bovendien heeft hij ons begeleid bij de aanvraag van een innovatievoucher waarmee we de TU bekostigd hebben."
Behoudende markt
De G2 flightcase is verlijmd, terwijl traditionele flightcases met popnagels worden geconstrueerd. "Onze productiewijze is veel minder arbeidsintensief en daardoor hebben we een zeer concurrerende prijsstelling", vertelt Wouter Gefken. Nu zijn evenementenorganisaties behoudend als het gaat om vervoer van hun kostbare spullen. En dan komt Kofferfabriek Gefken met een nieuw concept. De troef voor Gefken is de sterkte van de G2 flightcase: hij is 22 procent sterker dan traditionele flightcases. Gefken is dan ook heel gelukkig met de resultaten van de proeven die de TU met zijn flightcase heeft gedaan. Deze levert een onafhankelijk bewijs van de sterkte en betrouwbaarheid van zijn product.
De eerste gebruikers zijn enthousiast over de G2 flightcase. Gefken verwacht dan ook dat de omzet dit jaar met 20 procent zal groeien. "En een nieuw project zit in de pen. In de toekomst zal ik zeker nogmaals de TU inschakelen. Daarbij vraag ik ook weer advies van Syntens. Er staat dan toch een betrouwbare organisatie achter je."