Holland Hydraulics en ProfTech uit Hengelo ontwikkelden de HydroPlug. Een elektrohydraulisch systeem voor het openen en sluiten van luifels van openbare verkooppunten. Dankzij IPC-gelden en de Prepare2start-subsidie, beide verkregen met hulp van Syntens, kan Holland Hydraulics binnenkort de Europese markt op.
Holland Hydraulics ontwerpt en produceert hydraulische systemen. Je komt ze tegen in uiteenlopende sectoren in de industrie: in persen, sluisdeuren en andere zware machinerie, maar bijvoorbeeld ook in de anijsblokjesmachine van De Ruyter.
Het Paradepaardje van Holland Hydraulics is de HydroPlug, een zelfdragend hydraulisch systeem voor het openen en sluiten van luifels van kiosken en andere openbare verkooppunten. Het systeem is op afstand radiografisch te bedienen. De HydroPlug is gebruiksvriendelijk, eenvoudig toepasbaar en uiterst veilig: het systeem voldoet aan de recent van kracht geworden Europese machinerichtlijn voor dit soort systemen.
Europese veiligheidsnorm
Onveilige luifels kunnen ernstige ongelukken vooroorzaken bij gebruikers en omstanders. Best vreemd dus dat hiervoor pas enkele maanden een Europese norm bestaat, vindt Van den Nieuwboer. 'Tot voor kort was onduidelijk welke schakel in de bouwketen verantwoordelijk was voor het functioneren van het systeem en daarmee aansprakelijk voor schade en letsel. Dat leidde tot een boel juridisch gesteggel en hoge kosten. Voor een veilig en zelfdragend systeem als de HydroPlug bestaat absoluut een markt, verwachten we. Architecten en projectontwikkelaars kunnen de constructie van het systeem heel eenvoudig als step file in een bouwtekening integreren.'
IPC-regeling
Holland Hydraulics ontwikkelde de HydroPlug samen met ProfTech, een bedrijf dat kwaliteit- en rendementsverbetering in de productieomgeving mogelijk maakt door middel van mechatronica. Dankzij subsidie uit de InnovatiePrestatieContract-regeling (IPC) van Agentschap NL konden de twee bedrijven hun innovatieplan realiseren.
Van den Nieuwboer: 'Zonder deze regeling was het niet tot een prototype gekomen. Alleen al met R&D was 200.000 euro gemoeid. Met de IPC- subsidie op zak durfden we de stap te nemen om de HydroPlug te ontwikkelen en in productie te nemen.' Syntens ondersteunde de twee bedrijven bij de aanvraag voor de IPC- regeling en maakte het zo mogelijk dat Holland Hydraulics haar innovatieambitie kon verwezenlijken.
En nu Europa
Ook bij de volgende stap schiet Syntens te hulp: het betreden van de Europese markt. Deze ligt open, want de HydroPlug voldoet aan de Europese veiligheidnormen. En andere Europese aanbieders zijn er (nog) niet.
Dankzij de Prepare2start-regeling van NL EVD Internationaal, waarvoor Holland Hydraulics in aanmerking komt, kan het bedrijf een internationale marktverkenning uitvoeren. Syntens zal het bedrijf begeleiden bij het opstellen en uitvoeren van het internationaliseringsplan en de Europese marktbewerking in een stroomversnelling brengen. Van den Nieuwboer verwacht binnen twee jaar een omzet van minimaal 1 miljoen euro te halen, een groei van 20 procent.
Vluchtwanden
Holland Hydraulics zoekt ook andere toepassingen voor de HydroPlug, bijvoorbeeld als vluchtweg of nooduitgang in ruimten waar grote mensenmassa's bijeen zijn. Ook hiervoor zoekt het bedrijf businesspartners. Uit samenwerking en kennisuitwisseling komen immers de beste innovaties en producten voort.
De regeling Prepare2Start is per 2012 afgeschaft.