3D-Metal Forming uit Lelystad is hard op weg marktleider te worden in de productie van dubbel gekromde aluminium producten uit één stuk. Met hulp van Syntens heeft 3D-Metal Forming contacten gelegd met leveranciers, klanten en kenniscentra. Daarnaast heeft Syntens hulp geboden bij het realiseren van een businessplan voor een nieuwe fabriek. Dit plan is een solide basis voor de groei die het bedrijf voor ogen heeft. Syntens zal het bedrijf blijven begeleiden bij deze groei en het zoeken naar nieuwe markten.
Explosief vervormen
3D-Metal heeft de techniek in huis om dubbel gekromde aluminium producten uit één stuk te produceren. Het geheim van de smid? Explosief vervormen: plaatmateriaal vormen met hulp van explosieven. 'Het plaatmateriaal wordt op een mal geplaatst in een bassin met water', legt directeur R&D Hugo Groeneveld uit. 'Door de druk die ontstaat door de explosieven vormt het plaatmateriaal zich naar de mal in twee milliseconde.' Explosief vervormen kent geen beperkingen in productomvang, vorm, materiaal en dikte: alles is mogelijk. Bovendien is voor dit productieproces bijna geen elektriciteit nodig, in tegenstelling tot conventionele productiemethoden.
Rolls-Royce, Airbus en Siemens
Het bedrijf heeft inmiddels grote multinationals aan zich weten te binden. Groeneveld: 'We hebben bijvoorbeeld het ING-gebouw langs de Amsterdamse snelweg van hoekstukken voorzien. Voor een nucleaire ketel van Euratom hebben we een prototype gemaakt. Ook maken we onderdelen van vliegtuigcabines en gasturbines. Dat doen we voor bedrijven als Rolls-Royce, Airbus en Siemens'.
TNO
De vervormingstechnologie is ontwikkeld in nauwe samenwerking met TNO. TNO vindt explosief vervormen een waardevolle toevoeging op bestaande productieprocessen en wilde de technologie, die al langer bestaat, graag herintroduceren in het bedrijfsleven. Het onderzoeksinstituut heeft onder meer mogelijk gemaakt dat het proces met computerberekeningen gesimuleerd kan worden om de vervorming gestuurd te kunnen laten plaatsvinden.
Marktleider
Maar met technische knowhow alleen red je het niet als je uit wilt groeien tot marktleider. Groeneveld: 'Onze ambitie is om met de kennis en mogelijkheden die we nu hebben een verhoogd productietempo te kunnen realiseren. Hiermee kunnen we een grotere markt bedienen en nieuwe klanten voor onze producten interesseren. We kunnen enorm veel, maar moeten ons tot nu toe steeds inhouden. Als onze nieuwe fabriek operationeel is en de organisatie klaar voor verdere groei, ligt de wereld voor ons open.' Naar verwachting zullen de omzet en personele omvang van de onderneming in de komende tien jaar meer dan vertienvoudigen. Explosief dus, om in termen van vervorming te blijven.