Co-creëren vanuit een missie: gezonde groente als basis van gezond leven. 'Wil je dingen veranderen dan móét je samenwerken.'
Bij Rob Baan, eigenaar van Koppert Cress uit Monster, komen al zijn innovatieve ideeën - en dat zijn er heel wat - voort uit een persoonlijke missie: gezonde groente als basis van gezond leven. 'Innovatie is mijn alles', zegt hij zelf.
Het begon ermee dat hij persoonlijk zijn compleet nieuwe producten aan de topchefs van deze wereld ging presenteren. In de tuinbouw, met zijn georganiseerde afzet, was dat nieuw. Maar voor Baan, die jarenlang de wereld had doorkruist voor de zaadhandel waar hij werkte, was het niet meer dan logisch om het zo aan te pakken. 'Ik wilde weten wat chefs van mijn producten vonden. Zo ontstond een wisselwerking: zij vragen mij nu om bepaalde smaken. Ik heb hier een plek ingericht waar ze kunnen komen koken, proeven. Dáár ontstaat de chemie.'
Oma
Rob Baan praat als Brugman. Daar ligt zijn kracht, vertelt hij. 'Er kwam hier een innovatieadviseur van Syntens om een bedrijfsscan te doen. Die man hoort mij zo aan en zegt: "Je hebt een leuk verhaal en je kunt het goed vertellen. Dus moet je ervoor zorgen dat heel veel mensen het horen." Ik heb altijd geweten dat ik aardig kan vertellen, maar dat dit commercieel zoveel waarde had was een eyeopener.' Want vertellen kan hij. Over zijn oma die zei dat hij spruitjes moest eten als hij verkouden was. En over de beschermende werking van tomaten. 'Weet je wat de witste plek ter wereld is? Een Engelse damesbil. Witter vind je ze niet. Die Engelse damesbillen hebben wetenschappers blootgesteld aan uv-licht. Wat bleek? Vrouwen die drie maanden een dieet van tomaten aten bleken 35 procent minder verbranding op te lopen als voor ze dat dieet hadden gevolgd.'
Echt eerlijk over eten
Met zijn passie weet Baan mensen te enthousiasmeren en verbinden. Met de oprichting van Best F3 (best of Fresh Functional Food) wil Rob Baan de voedingswaarde van voedsel wetenschappelijk aantonen. Maar dat doet hij niet alleen. En daarmee komen we bij deel twee van zijn missie: samenwerken. 'Wil je dingen veranderen dan móét je samenwerken.' Zo heeft hij in Best F3 een kennisalliantie opgericht samen met nationale en internationale wetenschappers. Ook is hij de initiator van Dutch Specials, een samenwerkingsverband van leveranciers van topproducten voor de gastronomie. Met een lampenfabrikant heeft hij een ledlamp ontwikkeld voor de tuinbouw. En met programmamaker House of Television heeft hij het concept 24-kitchen bedacht, dat april 2011 de lucht ingaat. 'Een kookprogramma waarin écht gekookt wordt, zonder pakjes en zakjes: echt eerlijk over eten.' Relativeren kan Baan ook. 'Natuurlijk lukt niet alles. Innoveren is veel investeren en hard duwen.'