Internationale netwerk van Syntens brengt acceptatie UV-gewasbescherming in stroomversnelling
Op kwekerij Klondike Gardens in Berkel & Rodenrijs worden geoogste gerbera's tijdens het sorteren behandeld met UV-licht. Het doel hiervan is om Botrytis-aantasting tijdens het transport tegen te gaan. Teler Ruud van Leeuwen heeft hiervoor zogenaamde UV Crop Protectors in de sorteermachine laten installeren. Het is een relatief nieuwe toepassing van de inzet van UV-gewasbescherming door het Wageningse bedrijf Clean Light. Nadat oprichter Arne Aiking aanvankelijk veel scepsis moest overwinnen, wordt zijn UVconcept - mede met hulp van Syntens - door steeds meer telers omarmd.
Aiking heeft een procedé ontwikkeld waarbij met de inzet van slechts 5 milliJoules aan UV-licht, schimmels gedood worden. Omdat de wetenschap er lang van uit ging dat hiervoor een dosering van 250 millijoules benodigd was, heeft Aiking aanvankelijk veel scepsis moeten overwinnen om partijen te interesseren voor zijn innovatie. "Bij een dosering van 250 milliJoules dood je echter niet alleen de schimmels, maar sterft ook de plant zelf af," aldus Aiking. "In wetenschappelijke kring zijn dan ook lang twijfels geplaatst bij mijn innovatie."
Verschil in inzicht
Het verschil in inzicht tussen Aiking en de wetenschap is terug te voeren op de levensfase waarin de schimmel behandeld wordt. Aiking: "Veel schimmels, waaronder Botrytis, infecteren de bovengrondse plantdelen. Een spore ontkiemt op het gewas en korte tijd later dringt het jonge mycelium de plant binnen. De schade wordt echter pas enkele dagen later zichtbaar, als het mycelium groot is. Het ziet er dan uit als een soort wit of grijs dons en het gewas kan in dat stadium al bruine vlekken vertonen." Het afdoden van sporen met UV-licht is volgens Aiking mogelijk, maar vereist een zeer hoge dosering. Zijn methode gaat er van uit dat de schimmel wordt bestreden in de kiemfase, nog voordat de schimmel het gewas binnendringt en nieuwe sporen maakt. "En dan kun je volstaan met een zeer lage dosering," zo heeft Aiking in de praktijk aangetoond. "Voorwaarde is dan wel dat de behandeling zeer regelmatig wordt toegepast, bij voorkeur dagelijks of eenmaal in de 48 uur, afhankelijk van het schimmelsoort."
Geautomatiseerde teeltbedrijven
Volgens Syntens innovatieadviseur Paul Asselbergs betekent dit dat toepassing van deze vorm van UV-gewasbescherming zich vooral leent voor hoog geautomatiseerde teeltbedrijven. "In Afrika en Zuid-Amerika wordt het gewas met behulp van deze UV-techniek beschermd doordat mensen met handwagentjes door de kappen lopen. Dankzij lage arbeidskosten is dat daar haalbaar. Hier in Nederland is dat natuurlijk geen haalbare kaart." Teeltbedrijven die werken met beweegbare teeltsystemen vormen het ideale uitgangspunt om de methode van Clean Light in te zetten. Aiking: "Op die bedrijven beschikt de teler al over de ideale infrastructuur. Hij kan de planten dagelijks geautomatiseerd langs de UV-lampen laten lopen. Met een betrekkelijk geringe investering in UV-poorten, waar de planten langs gevoerd worden, kan de teler deze methode effectief inzetten." Andere toepassingsmogelijkheden zijn de inzet van UV-spuitrobotten en spuitbomen. "In Denemarken zijn bijvoorbeeld dertig spuitbomen uitgerust met onze UV Crop Protectors. Gebruikers boeken hier resultaat mee en zijn er goed over te spreken, ondermeer omdat ze er niet naar om hoeven te kijken. Het mag namelijk ook 's nachts worden ingezet." Inmiddels wordt op advies van Syntens in samenwerking met het bedrijf Klimrek Produkten gewerkt aan de ontwikkeling van een nieuwe toepassing van een geautomatiseerd systeem van bestrijden met UV Crop Protectors.
Internationale acceptatie
Aiking constateert tot zijn tevredenheid dat steeds meer telers overgaan tot het werken met de UV Crop Protectors van Clean Light. Deze marktacceptatie staat in schril contrast met de scepsis, die hij aanvankelijk op zijn weg vond. " Zonder hulp van Syntens zouden we niet zo snel gegroeid zijn. In een periode waarin de levensvatbaarheid van het concept al wel wetenschappelijk was bewezen, maar nog moest worden geaccepteerd, schaarde Syntens zich al achter ons initiatief. Ze hebben ons breed geadviseerd en met hun uitgebreide netwerk op verschillende fronten geholpen. Van patentering tot het leggen van contacten met afnemers. Zonder dat Syntens achter ons stond, zou het ons bijvoorbeeld nooit zijn gelukt om zaken te doen op de Franse markt. Ook in Japan en Korea hebben we hier profijt van gehad. In dat soort landen helpt het als je kunt aangeven dat een gerenommeerde organisatie als Syntens achter je product staat. Dat heeft echt deuren voor ons geopend."
Geen vocht en residu
Innovatieadviseur Asselbergs heeft altijd geloofd in de potentie van het concept van Aiking. "Het is zondermeer een fantastische vinding. Het sluit goed aan bij de trend, waarbij de inzet van chemische gewasbescherming steeds meer aan banden wordt gelegd. Anderzijds is het een middel voor agrarisch ondernemers om kosten te reduceren en de kwaliteit te verhogen. Bovendien heb je de zekerheid dat er geen residu achterblijft op de planten en breng je geen extra vocht in de kas, in tegenstelling tot bij conventionele bestrijdingsmethoden."
Internationaal Syntens-netwerk
Volgens Aiking heeft Syntens een veilige omgeving geschapen om zijn revolutionaire idee tot wasdom te brengen. "A crazy idea is not enough to build a business. Daar heb je hulp voor nodig van specialisten. Syntens vervult die rol met verve. Vooral van het internationale netwerk van Syntens hebben we veel profijt gehad." Syntens is aangesloten bij het Enterprise Europe Network. Dit netwerk helpt ondernemers bij innoveren en ondernemen in Europa. In totaal bestaat dit netwerk uit zo'n 500 organisaties in 45 landen. Dit netwerk helpt ondernemers ondermeer om in contact te komen met partners in het buitenland. "Via dit netwerk zijn we in contact gekomen met verschillende van onze businesspartners," aldus Aiking. "Eén van hen zwaait inmiddels de scepter over onze Noord-Amerikaanse vestiging. En zeer recent leverde dit netwerk een aanvraag van een Chileense teler op, die op zoek is naar een gewasbeschermingsmiddel dat geen residu achterlaat op zijn gewas."