Een octrooi of patent beschermt een stuk nieuwe techniek. U gebruikt het om te zorgen dat uitvindingen niet zomaar worden gekopieerd. Maar een octrooi is meer dan alleen een bescherming van technische uitvindingen. Het is ook een informatiebron bij innovatie, én een middel om winst te maken.
Octrooi-informatie als inspiratie
Elke innovatie zou moeten starten met een octrooionderzoek. Zo’n onderzoek laat bijvoorbeeld zien of een idee nieuw is, of aan welke ontwikkelingen de concurrentie werkt . Er zijn inmiddels maar liefst negentig miljoen octrooien gratis on-line toegankelijk. Octrooi-informatie kan ook de oplossing bieden voor technische problemen en zo voorkomen dat het wiel telkens opnieuw wordt uitgevonden. Het is daarom raadzaam om regelmatig octrooidatabases te raadplegen; als inspiratiebron, en om in de gaten te houden waar de concurrentie mee bezig is.
Bescherm een uitvinding met een octrooi
Met een octrooi kunt u een nieuwe technische uitvinding beschermen: grote uitvindingen, maar ook kleine technische verbeteringen. Er zijn slechts drie eisen:
1. Nieuw: de uitvinding mag nog nooit in het openbaar vertoond zijn, ook niet door de uitvinder zelf.
2. Inventief: de uitvinding mag niet voor de hand liggen.
3. Industrieel toepasbaar: de uitvinding moet gaan over een technisch aantoonbaar functionerend product of productieproces.
Let er dus op dat u uw idee geheimhoudt totdat de octrooiaanvraag is ingediend.
Investeren in een octrooi: zinvol of niet?
Het aanvragen en in standhouden van een octrooi is vergelijkbaar met investeren in een productiemiddel; er is veel geld mee gemoeid. Financieel gezien is het dan ook niet altijd verstandig om een octrooi aan te vragen. Bijvoorbeeld wanneer uw product een kleine winstmarge heeft, of een korte levenscyclus. Een octrooi is alleen zinvol, wanneer het eigendomsrecht genoeg extra winst oplevert om de kosten te dekken. Naast het kostenaspect moet u er rekening mee houden dat de uitvinding achttien maanden na de aanvraag wordt gepubliceerd en daarmee openbaar wordt. Soms kan een uitvinding beter geheim blijven.
Winst maken met een octrooi
Met een octrooi beschermt u uw intellectueel eigendom. Maar na de aanvraag lopen de kosten op en moet u ervoor zorgen dat u geld met uw uitvinding verdient. Nederland is een open economie met hoge lonen en namaak in lagelonenlanden is realiteit. Octrooien van buitenlanders in Nederland zijn een bedreiging. U moet uw octrooien daarom zelf actief exploiteren.
Geld verdienen met octrooien kan op drie manieren
1. Monopolie: Met een octrooi kunt u namaak door anderen tegenhouden. U kunt soms een monopoliepositie of concurrentievoordeel creëren.
2. Licenties verlenen: Anderen mogen dan uw uitvinding toepassen tegen een licentievergoeding. Hierdoor kunt u geld verdienen aan marktsegmenten of landen waarin u zelf niet actief bent. Zo kunt u wereldwijd octrooi aanvragen en op zoek gaan naar partijen, die het product kunnen verkopen. Waar dit lukt, houdt u het octrooi aan. Elders laat u het vervallen.
3. Octrooi verkopen: U kunt uw octrooi verkopen wanneer u het niet zelf wil of kan exploiteren. Soms hebben bedrijven veel geld over voor het eigendomsrecht op een octrooi.
Wat u kiest, verschilt per land en hangt af van de winst die te behalen is,. Elk land waarvoor u geen octrooi aanvraagt, krijgt uw uitvinding in feite cadeau.
Syntens en het Octrooicentrum Nederland helpen u verder
Nieuwsgierig naar manieren om winst met uw octrooien te maken? Twijfelt u over uw aanvraag? Wilt u weten hoe u octrooien van anderen kunt onderzoeken? Syntens helpt u graag verder. U kunt ook het Octrooicentrum Nederland over dit onderwerp raadplegen. Of schrijf u in voor een workshop van Syntens waarbij diverse aspecten van octrooien centraal staan.