Nijha: van metaal naar mensen
Nederlandse jongeren zitten steeds vaker achter de computer. Inrichter van speelplekken Nijha zag kansen. ‘Elektronica in een mechanisch product is altijd een innovatiekans.’
Basketballen op batterijen
Een pleintje, jongeren en een basketbal. Een perfecte plek voor het elektronische basketbalbord van Nijha. Het houdt de score bij en laat zien hoeveel seconden er nog resteren voordat de bal moet worden geworpen. Het bord is overal toepasbaar. Op speelpleintjes met en zonder elektriciteit. Directeur Kees van Marion: ‘Het moet natuurlijk wel blijven werken. Daarom hebben we ook een versie op batterijen ontwikkeld met minimaal stroomverbruik.’
Mensen in plaats van materiaal
Nijha ontwikkelde zich van een product- naar een marktgeoriënteerd bedrijf en heeft naast engineers nu ook twee designers in dienst. Van oudsher is Nijha, opgericht in 1922, een staalbedrijf. ‘We richten sportaccommodaties in en speelplekken in de openbare ruimte’, vertelt Van Marion. ‘In het verleden was metaal ons materiaal. Dat is veranderd. Nu staan mensen centraal, vooral kinderen die willen bewegen. Dan kom je vanzelf terecht bij andere materialen en andere technieken.’
Innovatiekans
Nederlandse jongeren zitten steeds vaker achter de computer en spelen steeds minder buiten. Nijha wilde daar graag op inspringen. Hoe kon Nijha de interesse van de jeugd voor computers en elektronica simpel vertalen in een product?’
Maar Nijha had weinig kennis van elektronica en klopte aan bij Syntens. Adviseur Ad Meinema van Syntens: ‘Elektronica in een mechanisch product is altijd een innovatiekans.’
Dure werkwijze
Meinema gaf Nijha drie elektronicabedrijven door. De keuze viel op Brunelco Engineering in Haaksbergen. Ook ondersteunde hij Nijha om de samenwerking Brunelco soepel te laten verlopen.
Meinema: ‘Een prototype met aanpassingen is bij elektronica een erg dure werkwijze. Dan moet je projectmatiger werken, vooraf specificeren en de kosten voor elke stap in kaart brengen.’ Hij stimuleerde Nijha ook gebruikersonderzoek te doen.
Bewegen is hot
Kees van Marion denkt aan een productie van vijftig tot honderd borden per jaar. Het eerste bord op een speelveld van de Richard Krajicek Foundation is een bewuste keuze. Van Marion: ‘De doelgroep van de Krajicek Foundation past heel goed bij de onze. Zo willen we in beeld komen bij andere opdrachtgevers. Zoals gemeentes die uiteindelijk de inrichting van de speelveldjes betalen. Van Marion denkt dat gemeentes wel drieduizend euro voor zijn bord willen uitgeven. ‘Bewegen is hot en bewegen met elektronica wordt een steeds belangrijker thema.’
Syntens stelt vragen
‘Bij Nijha weten ze echt wel hoe het moet. Maar even op een aantal dingen wijzen is een functie van Syntens. Is je product niet te duur, is het veilig? Aan welke aantallen denk je? Wat doe je met de vormgeving en hoe introduceer je het op de markt,’ verwoordt Meinema zijn adviesrol.
Toekomstdromen
Op een speelpleintje in Nederland trapt een kleuter op een fietsdraaimolentje. En wekt zo de energie op voor een elektronisch basketbalbord waarmee de wat oudere jeugd zich vermaakt. Directeur Kees van Marion weet zeker dat dat er komt.